()金秋八月，乡试终于到来了。

考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。

三场考试下来丁尔康感觉良好，但是他也没敢放松，提心吊胆地等着放榜。

每次放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由本省巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解元，第二名至第十名称“亚元”。

放榜之日丁尔康早早就赶到了放榜墙边，就等着放榜的官员一声锣响，张贴“桂榜”。

不一会，墙下站满了熙熙攘攘的人，杜衡和王昭平都也赶了过来。人们纷纷议论和猜测着今年的“解元”是谁。

只听见一声锣响，两个衙役鸣锣开道，一个官员模样的人手中拿着一卷红榜走了过来。杂乱的人群安静了下来，纷纷用充满期盼的眼神盯着官员手中的红榜。

两个衙役把浆糊先刷在了墙上，官员把手中的红榜郑重地贴了上去，在贴的过程中就不断的有人挤上前去想看榜，被两个衙役强行拦住，可见看榜的人有多么的急切！

贴好后官员清了清嗓子开始大声地念榜，“正榜第一名，太原府，第二名大同府王维德，第三名”，丁尔康耐心地听着官员念榜，终于听到“第七名，凤台府丁尔康”。

丁尔康无法压抑内心的激动，长达半年的乡试备战他就像是上了发条的陀螺，从来没有好好的地休息一下，无论是精神上还是上，都绷得太紧了。当听到念他名字的那一瞬间，丁尔康泪水奔涌而出，就像是终于找到了情绪的发泄口，丁尔康嘴里喃喃地说道：“霜华，你听到了吗，我终于可以上门提亲了。”

丁尔康被巨大的喜悦淹没的同时，念榜依然在继续。

杜衡此刻也正心急如焚地支着耳朵听着，正榜念完没有他的名字，副榜也开始念，没有、还是没有，终于“第十四名凤台府”的声音响起时，杜衡的心已经快撑不住了，他迫切地希望是他的名字，仿佛过了很长时间，朦朦胧胧地听到了两个字“杜衡”，他猛然间蹦了起来，欢呼道：“杜衡，有杜衡的名字”。

终于念榜结束，“几家欢乐几家愁”，有的颠狂嗔喜，有的呆若木鸡，有的恨不能向满世界宣告，有的无颜面对家中父老。

“晋阳书院”的学子们成绩很好，许多人的大名赫然在列，王昭平副榜第五十七名，他一看到自己的名字就乐颠颠地给家人报喜去了。