朱弘昭实在是受不了张问达的拖延，每到一县就要吃喝一顿。张问达这人不贪，就是好脸面，岁数大了即将退休，可能要让自己生命中的余辉无限精彩。

一个个小小知县拜访，这位堂堂礼部尚书，六部之首的大员都会亲自接见，询问吏治并传授自己的官场经验，悉心教导很是认真。

就这样，一向行军神速的朱弘昭，竟然被从临清州出发步行，去辽东投军的左良玉追上，几乎同时抵达通州。

作为漕运北端的终点站，京门的称呼不是白喊得。

十一月初九天没亮，左良玉从通州外的土地庙里饿醒，用力揉着发僵的面庞，搓下垢痂一层。生火煮水，放了两把面粉煮糊糊。

身子尽可能贴近火堆取暖，手里拿着雪团擦洗近乎赤裸的身子，从行囊取出洗的发白的青色棉布袍穿上，往熬煮糊糊的陶罐里投两粒粗盐进去，他开始整理自己胡须。

通州检查严格，他的投军路引并不是非常的可靠。他必须恢复成人的样子，否则一副乞丐模样别想着入城，甚至可能会被直接抓走。他这样健壮的汉子可是抢手货，极有可能被卖入工坊、矿山做奴。

“更儿…”

想着儿子粉嫩嫩的小脸蛋，还有临别抱着儿子挥手的娘子，左良玉闭眼回忆。抚着自己两腮胡须，面无表情，一根根拔着胡子。

气血衰竭之人拔须一拔就是一手毛，而左良玉气血旺盛，这胡须根根插在肉里，要拔出来，痛达心扉。

比起贫困带来的痛苦，这点痛苦又算得了什么！

此时的左良玉，还是一个淳朴的农户，他不识字，只知道自己这样的人想要改变命运只有两条路可走，要么投军，要么造反。

刚刚造反的闻香教已经给他竖立了非常生动的教训，十几万叛军，被乐安侯一个少年打的全军覆没。

而他还有贤良的妻子，可爱的儿子，只是眼前贫困而已。他身强力壮，能左右开弓，少年时为人牧马又学会了骑术，他完全可以投军，杀出富贵前程。

以前他舍不得妻子，闻香教起事时他要投军，更放心不下有孕在身的妻子。他什么都没有，而他的妻子认为他有前途下嫁给他，这种恩情，他如何能为了富贵而舍弃自己的妻子？

喝完陶罐里的糊糊，还不饱，只能再烧些雪水。左良玉倚靠在土地神像下面的台桌细缝里避风，看着火苗摇曳

。

或许应该去青州府投奔乐安侯，起码乐安侯那里他能一日三餐喂饱肚子。不过朱弘昭只招流民为军户，不募兵。军的待遇哪有兵高，左良玉想来想去，舍近而求远，他需要辽镇那高军饷来养家。

一路孤身北上，左良玉沉默寡言已经很久没和人交流过，他觉得自己可能已经不会说人话了。

收拾好行囊，灌下一罐温水，出土地庙看着云层里的白日光晕，眯着眼睛看了会，左良玉拄着齐眉棍走上官道，朝通州城走去。