五月二十三，朱弘昭率两千骑抵达沂州。

浚河和沂水在沂州合流，这里东傍沭水河西依艾山，周边虽是一片原野，就凭孤城四千余人挡住了红巾叛军侯武部近两万人。

红巾叛军实力增长速度极快，极高的扩军速度就意味着人多势众，至于军纪战阵、将校素质，朱弘昭除了用渣渣来形容实在是找不到更好的词。

不过不可否认的是，叛军战斗素质差，但士气却是可以用朝气蓬勃来形容。两天前徐鸿儒击败杨国栋七千官军后，兖州东部诸县人心惶惶，红巾叛军士气高涨，各地信众闻风而起，各县望红巾叛军旗帜先后告破。

郯城、台儿庄、费县、平邑等地先后被叛军占据。

原本杨肇基率兵驻守费县，但沂州的战略位置更紧要，只能放弃费县，守住沂州要紧。一旦沂州丢失

，兖州东面将会彻底沦丧贼手。而沂州更是阻挡叛军北上的前线，现在军力不足打不过叛军，那就拖着等支援。

叛军占据的地盘越小，那围困所需的兵力就越少，朝廷的压力自然也小。当然，这样叛军的实力也不会过度增长，造成的破坏也有限。

而负责进攻沂州的侯武部兵力还在不断扩充中，被破各县闻香信众结队前往沂州，为圣教的光辉事业添砖增瓦。

此外于宏志因为起事时的拙劣表现，他被徐鸿儒打发到兖州东部诸县负责筹集粮饷，徐鸿儒率主力四万余人围困邹县，等待邹县主动投降。

邹县县令和城池不算什么，他看重的是城中孟府的态度。作为一个屡试不中的秀才，徐鸿儒很看重孟府的态度。一旦邹县顶不住压力主动投降，城中主战的孟府必然沾上难以洗白的污点，说不好还能让孟府加入叛军阵营。

一旦孟府加入叛军阵营，开了这个头，以后攻破

曲阜孔府面临的道德压力小，以孔府的尿性，说不好也会加入叛军阵营。

到时候在士林官场引发的震动，足以给明庭威望脸面一肘。这一肘力量极大而又沉重，足以肘得明庭昏昏沉沉，上下不稳。

侯武部兵力处于极大的优势，却打不动沂州，否则一旦进攻失利损兵折将不算什么，堕了士气可是大麻烦。

但却把沂州四面围困，挡住了朱弘昭所部入城道路。

而沂州就在沂水边，两条河流汇聚的核心点上，并不怕被围困。城中所缺粮秣都能从水运解决，军情自然也能畅通传递。

两岸红巾叛军只能眼巴巴望着，他们的小渔船根本无从下手。就连昨日，广东都司何成龙所部两千赴辽军乘船支援沂州，他们还是束手无策，除了眼巴巴看着外，啥都干不了。

今天又有官军援兵赶来，而是全部披甲的四千骑

兵，真把侯武吓得不轻。

因为没有合格的斥候，他将朱弘昭所部的备用马匹也当成了骑兵。急忙收敛兵力，分成两营于沂州城南十里地沂水两岸扎营互保。

这里一片广袤平原，他这两万多步卒，真的没信心和四千骑兵对阵。平原上骑卒往来奔驰，他的部众又不习战阵，号令不严，可能一波就会被打的崩溃瓦解。

战败事小，让官军援兵支援到邹县，坏了徐鸿儒筹划已久的大计划，他侯武的脑袋绝对会被徐鸿儒拧下当球踢。

养一个骑兵需要五个步兵的成本，换算过来，四千装备精良的骑兵，在平原地区发挥出来的作用超出两万步卒不少。侯武会算账，他手下一帮新任命的将领也会算账。所以朱弘昭所部骑着马走得快，他们转进的速度更快。

朱弘昭率部一来，光是声势就把沂州之围解了，令城中守兵士气高涨。