蹲在亭外剥兔皮的陈策应了一声，手脚麻利洗了手上血迹，孙河苦着脸拿过小刀，继续剥皮。

“夫君认识那书生？”李幼娘为朱弘昭探探茶碗，端起递给身后婢女春花，春花撇去水，添了些热水端来。

“那是山阴王家人，王公家屏侄孙，叫做王敦盛。半年前北上新平堡时，在驿站有一面之缘。”

李幼娘点头，忽然说：“相公，这王公子是有备而来。刚才幼娘见他采花之际，目光总是张望过来。”

“幼娘说的有点道理，这里荒郊野岭，这王公子书香传家，怎会为了些桃花来这地方？”秀娘揉了揉手腕道：“你们先聊着，姐姐去看看食材准备状况。”

她只是陪嫁，现在连妾的身份都没有，在正式场合根本没有说话的地位。与其留着让人笑话，不如自己先离开，免得尴尬。

王敦盛步入木亭，早有另一名婢女秋月端茶迎奉，揭开茶碗嗅了嗅茶香，王敦盛笑说：“雨前毛尖，还是今年新茶，朱公子好口福。”

“南边商旅送了三斤，王兄许久未见，弟甚是挂念王兄文采。这位是小弟内人李氏，前日完婚。”

李幼娘起身微微行礼，王敦盛目光避开，抱拳还礼道：“真是不巧，开春时方从顺天府求学归来，在家休养数日就来新平堡拜访友人，错过了贤弟新婚。该罚！”

说着王敦盛从脚下书箱里取出一坛酒，酒中满是桃瓣。李幼娘带来的春花秋月两名婢女很有眼色，端来酒壶玉杯。

王敦盛显然心事重重，神情抑郁，拿出自己的箱子里的木碗，倒了满满一碗混着桃瓣饮了下去，长出一口气道：“听闻贤弟遣人在此造木亭，估算桃花盛开之际贤弟会来此赏花。愚兄自作聪明，特来此相侯。”

半年时间王敦盛变化很大，脾气比以前直了不少，像以前说话，肯定会遮遮掩掩，不会这么直言开口。

朱弘昭端起茶碗小饮一口，笑说：“王兄这又是何故，有事来参将府就能寻着小弟。就算小弟薄情，也会见王兄一面不是？”

“三日抄书十三部的朱二哥怎么可能是薄情刻薄之人？”王敦盛又满饮一碗，这话说的李幼娘脸色一红，垂了下去。

连喝三碗酒，王敦盛吐着酒气道：“入秋愚兄入京有幸求学于国子监，朝中党争不断，监生摇摆于诸党之间，学正、掌教不思拨正学风，反倒为诸党摇旗呐喊，实在有失体统。”

“贤弟不知，年初时监生因党争而不顾同学情谊，三日群起围殴五次。着实不顾圣人教化，与泼皮无赖无二。我一好友是齐党子弟，因言辞激烈指责东林党空谈不务实政，如今蒙冤革去功名，愚兄甚至心寒，这才从国子监退学返乡。”

朱弘昭微微颔首，东林党在东南各省有广泛的舆论支持。在北京，自然也要争取舆论控制权，年青的国子监监生，代表的是大明官员体系的未来，自然是要争取的。

朝中党争是争夺眼前得失，那么国子监内的党争，则是争夺未来。

王敦盛逐渐入醉，言辞更为激进，最后颓然一叹：“愚兄当日就仰慕令尊戍边高志，如今对朝堂仕途绝望。又不愿躬耕于田亩乡舍之间，还望贤弟给愚兄一个机会。”