七月时山西平阳府因暴雨导致汾水决口，这时刚收了夏粮，不少人家房屋连同粮食都被洪水冲了去。

一边还要缴税，可房子粮食都没了，活都活不下去，拿什么去缴税？一条鞭法虽然废除，但地方上还是统一收银子做税。如今想缴税，只能卖儿卖女，可卖掉缴了税，受灾百姓还是活不下去，怎么办？

只能向大自然讨饭吃，山西这个地方本就是人口大省，人多地少。数万灾民有的投靠亲戚，有的索性弃了自由民的身份和所属地契，跑到大户那里当佃户。

说起来朱元璋一家子在元末也是佃户出身，还有欠账。一家子东跑西跑躲避催帐的人，还要寻找地方大户当佃户，颠沛流离顽强生活着。

剩下的灾民有的去了山里讨饭吃，有的干脆要么投军要么做匪，只有两万余人拖家带口在平阳府几个县城外抱团，眼巴巴等着城中救济以及知县能上书天子免去今年的赋税。

免去赋税是仁政，可知县的政绩就完了。这是河道决口引发的灾祸，到时候上面追究起来倒霉的人有一大串。这件事情朝廷压根就不知道，就算知道了也是敷衍交由地

方处理。

短短时间里挂了两个皇帝，红丸案、移宫案都是火药桶，引得东林党和其他各党厮杀。这种关乎执政路线的战斗，是不死不休的。几万百姓而已，哪能比得上大明千万百姓重要？

两个月时间过去，天气渐寒，灾民们每日都有饿死病死的，人数不少反多。因为山里刨食的那群人没得吃，只能跑到山下县城。

孙河领着五十名兵丁南下，顺汾水乘船而下，沿路打听粮价，企图买到最便宜的粮食。

“奸商！”

听了太原府城的粮价，孙河脸色阴寒。三月前收粮一石是八钱银子，如今涨到了一两三钱，一石粮食整整涨了五钱银子，就是半两。

估计开春后，青黄不接之际，这粮价可以飙升到二两，升到三两也不足为怪。

三艘船顺游而下，船舱里孙河根本想不通：“三月前收的粮，这才多久时间，粮市不缺粮，怎会涨这么高！”

他预期的是一石粮食一两银子，这是他的底线。否则带着流民北上，可能会缺粮。

从太原府回来的刘良佐摇着扇子，讽笑道：“孙大人

有所不知，这太原府确实没了多少存粮。此地产粮，粮食却是不足。”

“秀才，别卖关子，有话直说。”

“大人可知塞外一石粮食价值几何？一石粮食卖的钱多，还是酿的酒卖的多？除去贩卖到塞外酿酒后，太原府确实没有多少存粮。据说，年年开春，晋商会南下运粮北上填补所缺粮秣。”

孙河听着目生寒光：“该死，竟给鞑靼卖粮！”

刘良佐摇扇轻笑道：“孙大人又错了，这给北虏卖粮是朝廷默认的。否则年年都有大批粮食出关，朝中诸公怎么不知？如今北虏日子也不好过，听说几年前一场雪灾，冻死牛马百万。若不给他们一条活路，这些饿疯了的鞑靼势必南下寇边抢食。”

不习惯刘良佐这说话方式，孙河冷哼一声道：“这水真他娘深！秀才，咱不扯这些远在天边的事，说说，你有啥法子买来便宜粮食。”