及至亥时，胡三匆匆赶来：“祥公，快回去歇息吧，这里有我来照看。”

“诶，你可要小心些。”鳌祥公叮嘱道。

可那话刚落音，忽然就听见上游有人扯破嗓子地嘶喊起来：“堤破了！堤破了……大家快跑啊……”

霎时间，惊呼声四起，此起彼伏。

只见电闪雷鸣里，暴雨横扫间，人影如飞禽走兽，慌乱逃命。

二人大惊失色，胡三急拉住鳌祥公往高坡奔去。

洪水澎湃，浊浪排空，冲破江堤，咆哮直下。

须臾之间，堆料场淹没在一片汪洋之中，大小粗细的木料飘浮在水面，横七竖八地随波逐流，向下游淌去了。

鳌祥公站在高处，俯瞰一片汪洋，暗自伤叹道：这削了祖荫和折了阳寿，这晦气事果然一桩接着一桩来啊。这一次，却不是血本尽亏了？

伤叹一回，大雨依旧瓢泼不止，鳌祥公无可奈何，便与胡三相互搀扶，高一脚，低一脚，踏着泥泞返回了谭家木行。

暴雨断断续续下了一天两夜，方才渐渐停了雨脚。

这日凌晨，天还未亮透，各家木商就唤了帮工，前去木料场清点残存。

鳌祥公自也早起，唤上胡三，准备叫齐帮工，前去堆料场查找剩余的木料。

鳌祥公心急如焚，三两步走至院门前，拉闩开门，抬步欲出，却忽然觑见门外的光景，脚步就定在了空中，一动不动了。

胡三随后走到门槛后，往外一瞥，也惊得两眼直楞楞不转。

只见院门外围聚着许多老幼乞丐，有的腌脏，有的憔悴，有的瘦骨嶙峋，有的衣不遮体……人头攒动，密密麻麻。不远处，仍有许多捏着碗箸的、提着叫化篮的，陆续赶来。

其中一个瘦乞丐眼尖，一眼瞥见鳌祥公，顿时欢呼起来：“大善人出来了！大善人出来了……”

众乞丐闻呼，仿佛春风掠过湖面，刹时起一阵波澜，纷纷向院门前围拢过来。

鳌祥公惊诧不已：“你们这是……”

“大善人：听说大善人今日要施舍米粥，所以大家就都赶来了，准备讨要一碗粥吃哩。”那瘦乞丐道。

“我何时说过今日要施舍米粥？”鳌祥公迷糊一片。

“我们明明听人说了，你却为何又说没有？”丐群里有人不满，敲碗嚷道。

随即，附和声哗然四起，筷碗敲响，混成一片。

胡三见状，大怒道：“我家正在十万火急的头上呢！哪有闲空来弄什么施舍。莫非你们受了谁人的唆使，前来作梗？快都散去，不然我要报官去了。”

众乞丐闻话，胆怯怯地往后退，叽叽喳喳地噪动起来。