就在这群雄混战的乱世里，江南地界上出现了一位了不起的大人物。

此人姓李名昪，本是一个孤儿，为了在乱世之中求生存，几经易姓，依人檐下，最终成为雄才大略之人。卧薪尝胆十余年后，废黜吴帝，登上皇帝位，在金陵定都，建国号“唐”，史称“南唐”。这李昪便是史书记载的南唐开国烈祖。

李昪登上帝位之后，为巩固基业，就四处悬榜招贤，收揽人才。

其诏告内容大致如下：

朕自受祚，寤寐不安，唯业初创，百废待兴。欲效周公，无违吐握。今国内凡具才艺者，无论贵贱，不次拔擢，皆可入朝授录，勿令遗于蒿野。布告州郡，咸使闻之。

那招贤榜一出，如风驰电掣一般，行遍各州各郡。江南地界，一时大噪，自负才艺者如蚂蚁也似、纷纷往金陵城聚来。

南唐国??宛陵郡??华阳镇。

华阳镇着落在宛陵郡西南部，是一座以徽派建筑为主的丘陵小镇，因为东边有一条古老的华阳河流过，所以借此命名。

华阳河河面建有一座石拱桥，虽然年代颇久，但依旧十分牢固，车马皆可通行，远远望去，犹如耆老的驮背，因此唤作“驼背桥”。

驼背桥西岸便是华阳集镇，隔河相望的东岸二三里地，零散地分布着几处村落。

其中有一座大村落，名唤谭家庄。它背依群山，并肩华阳，山色旖旎，水光清澈，实是一处修心养性的好处所。

这谭家庄的庄主名叫谭鰲祥，生得身材魁梧，相貌堂堂，海下留一部虬髯，愈添几分威武之色，而且他为人仗义疏财，极重孝悌，虽然年仅四旬余，但庄客们都以“公”来敬称。平日里做些茶叶和木料生意，家道自有几分殷实。

此日，在谭府大厅，鳌祥公期会芜湖来购买木料的徐老板，生意谈妥之后，二人就天南地北地闲聊起来。

当听到李昪在金陵称帝，悬榜招贤之事时，鳌祥公大喜，忽就站起身来，拱揖道：“徐贤弟，失陪片刻，愚兄现在有急事要出去一趟。”

“谭兄：你我十多年的老友，就不必如此客气了，若有急事，只管去便是。”徐老板起身回礼道，“小弟的事也已办妥，正准备辞行。”

徐老板见鳌祥公心急火燎的样子，便不再继续叨扰，起身告辞。

鳌祥公遂匆匆送至门楼外，相互道别，乃叫贴身仆人胡三驱车，把徐老板送往华阳镇。

二人登车而去。

鳌祥公一转身，急急如律令般朝东庄头奔来。

路过村中“五里香”酒坊时，猛听到一声娇唤：“鳌祥公，这是要上哪里去啊，怎么这么慌急？”

鳌祥公惦念着那事，只管疾步前行，冷不丁听到叫唤声，吃得一惊，连忙稳了脚步，抬眼看去。