长安城外，通往西边的官道上，一行三百人，沿着关中道，向西而去，他们便是此次奉旨出使西域的礼部尚书伊籍一行。

接到出使的命令之后，伊籍非常高兴，因为他一直有一个梦想，要和历史上的苏秦张仪一样，做一个纵横家。

乱世的到来，正是他们这些有才华的人大显身手的时候。可是自从投入南汉之后，基本上没有显示出他的才能，南汉皇帝刘表，没有开拓的野心，只想守住他荆州之地，致使南汉越来越弱。自古以来，弱国便无外交。

南汉灭亡，他投入了蜀汉，可紧接着便是强大的新汉开始南征，他的才能也无法发挥。

兵败被俘，归降新汉之后，伊籍便有些心灰意冷，天下也要一统了，他的才能将永远无法发挥。

当接到皇帝的诏令，让他出使西域十六国时，伊籍一下子兴奋得跳了起来，激动的泪流满面。他接了圣旨之后，跪倒在地，连呼皇恩浩荡！这不是让他建立张骞那样的大功吗？

于是伊籍马上开始准备，从西域各国商人的口中了解西域各国的情况，在丞相贾诩给他的地图上做了详细的标注

，本来给他规定出发的时间是三月底，因为西征大军所有的准备，到四月初才能完成。可是伊籍在三月初就出发了，而且只带着三百名兵士，和各国的通关文牒，以及所需要的食品，水等。丁伟本来让他带一千名兵士，并两名将领随行，但是伊籍只带了三百人和一员小将。因为他觉得，如今的新汉这样强大，这些加盖了皇帝印信的通关文牒，胜过几万大军。如果他再完不成出使任务，那便是愧对陛下的重恩了。

在伊籍出发的同时，广陵海军基地东海舰队也已经做好了准备。

一百多艘海船，停靠在一碧万里的大海上。此时的海面风平浪静，几只海鸥在海船周围飞翔。

每一艘海船上面，都有三四百名兵士，他们个个显得既兴奋又激动，已经在这里训练了两年多，除了与吴国水师打过那一次仗之外，便再没有征战过。现在要出征洟州，怎能不让人兴奋呢？

码头上，甘宁，文聘，鲁肃三人顶盔贯甲，意气风发。虽然他们和麾下的将领相比，已经算是老将了。但是投效新汉，这是他们真正意义上的第一战，同样是那样兴奋。