汉灵帝的第一任皇后是宋皇后，她是右扶风平陵人，宋皇后的曾祖姑母是汉章帝的贵人，父亲叫宋酆，曾官至执金吾，封不其乡侯。建宁三年，宋后首选入掖庭被封为贵人，建宁四年就被立为皇后。

但是宋皇后却并不得宠，或者说她不喜欢和灵帝一起干

那些荒淫的事，于是居于正位的她，就成了后宫宠姬们的眼中钉，肉中刺，后来她们一同诬告诋毁宋皇后。加上当初，中常侍王甫指示他人诬陷刘悝谋反，刘悝入狱自杀。刘悝的王妃宋氏，是宋皇后的姑母。王甫害怕皇后日后找他算帐，就与太中大夫程阿一起诬陷说宋皇后对灵帝有不敬之言。

光和元年十月，汉灵帝下诏收回皇后的玺绶。宋皇后自此被打入冷宫，日日忧伤以致病逝。好的你亲执金吾宋酆和他的几个儿子也都受牵连，最后下狱被杀。

宋皇后被废之后过了两年，灵帝耽于淫乐还没有打算再册立皇后。朝臣上表请求他赶紧确立中宫，因为这是国家的一个象征。灵帝便册立了贵人何氏为皇后。何皇后的出身很微贱，她的父亲何真是一个杀猪屠夫。何氏的容貌美艳无比，她身高七尺一寸，肌肤如雪，婷婷玉立。灵帝一见到何氏就喜欢上了她。于是她夜夜独占灵帝，后宫又多了许多枯灯中打发寂寞光阴的女子。几度春风之后，何皇后生下了皇子刘辩。

何皇后的兄长何进被封为侍中，她已故的父亲何真追封为车骑将军。何后性情刚刻多忌，正位中宫之后时刻提防其他的嫔妃夺宠，宫里的嫔妃都很害怕她。赵国人王氏是前五官中郎将王苞的孙女，她在后宫里的姿色比何后还略

胜了一筹，而且能诗擅画，谈吐优雅，举止端庄。灵帝对她极为宠爱，颠鸾倒凤后不久王氏怀了孕，被进封为美人。在汉朝制宫廷妃媵制度里美人比贵人低了一等。

何皇后将王氏恨入骨髓，私下里时刻图谋加以陷害。王美人生性聪敏，她早知道妒忌心强烈的何后不会容她，所以在进谒何后的时候用帛束住腰部，不让何后看出她怀了孕。只是腹中的胎儿一天比一天大，王美人朝夕辗转不安，便买了堕胎药喝下去。因为一旦生下儿子可能母子都保不住性命，但是多次服用堕胎药并不见效，她想也许是天意如此，便不再喝堕胎药，听天由命了。十月怀胎后生下一个男婴，灵帝十分高兴，给婴儿取名为刘协，这就是后来的汉献帝。

生下了孩子，王美人要服药调理，何后密遣心腹的内侍用鸩毒代替药物毒死了王美人。灵帝听到王美人忽然去世的消息，急忙前去探视，他一看王美人四肢青黑，就知道是中毒而死，不禁流下了泪。不久追查到是何后下的毒，灵帝顿时出于愤怒，打算将何后废去。胆大包天的何后这才感到害怕了，她急忙花钱贿赂曹节、张让等阉宦为她说情，灵帝一生最相信宦官，于是此事便大事化小，小事化了了。

虽然放过了何后，但灵帝对她心生了顾忌，他将王美人

所生的儿子刘协寄居在永乐宫让董太后抚养。由于董太后的精心呵护，刘协才没有遭到何后的暗算。灵帝怀念王美人不已，他撰写了《追德赋》与《令仪颂》两篇辞赋纪念她，辞赋里的字句缠绵悱恻、如泣如诉。常言说失去的才是最好的，也仅此而已。

“宣众臣觐见——”不知等了多久，小黄门的公鸭嗓子终于传了出来，众大臣赶紧进入崇德殿。

在一番永久不变的礼仪之后，大家才抬头看到了皇帝的尊容，过了一年，显得更加虚弱了，眼神也有些暗淡。

“众卿若无大事，就退朝吧！”灵帝有气无力地说。

“什么？”众人一听，都是一脸黑线。这么长时间第一次上朝，还没说一件事，就要退朝。可他们细细一想，好像也没什么大事，或者说没有皇帝关心的大事。

“皇上…”张让轻声说道。

“让父有何事呀？”灵帝一看到张让，心情好了许多。