“你刚刚还要我善始善终…”

“可是，少爷刚刚并没说底下发了疫病。”

“发疫病怎么了？”

“饥荒是无论如何不会染上身的，更不会致命，可疫病不同，疫病会要人命！”

“疫病会要人命，那又怎么样？”

“少爷若是染上了，那可怎么办？”

“若我真染上了，你要怎么办？”

“我…我也不活了。”

灵觉急得脱口而出，祥之有些惊喜，一下子愣住了。

“少爷…”

“你为什么也不活了？”

“少爷若是死了，灵觉也不想活了。”

“我不会死，你也不要说这种傻话。”祥之瞧她焦急的模样，笑起来。

“那少爷还要去布施吗？”

“就像你说的，要善始善终，咱们得对得起自己的良心，不是吗？况且，派去诊治的大夫，不也安然无恙吗？真正病的那些，自己哪里还有气力出来领米，只能让家里的好人来代领，既然这样，更应该去了，咱们治不了病，尚能雪中送炭，即便是一颗两颗火星子，兴许于人也是暖的。”祥之缓缓说道，像是为了说服灵觉，又像是为了说服自己。

“那让灵觉陪着少爷去好吗？”灵觉感到一阵突如其来的依恋，她低声恳求。

祥之似乎也感觉到了她语气中的不同，久久与她透出些许哀伤的眸子对视，像是对她许诺一般，郑重答她：“好。”

次日天微微亮，东南院已如火如荼地准备起来。灵觉与祥之本想着灾民当比上回又少，没想到出来一看，不仅没少，反倒又增了些。

陈纪贵虽未向府里人透露官府有心压制的疫病消息，却吩咐府里人格外注意些，安排在外的人手都十分警惕。他为了这苦差事能安生收尾，一早来盯着，虽则自己不出府布施，却时刻在东南院那间偏房守着。

因昨夜醉了酒，加之一上午诸事顺利，他便打起盹来，到了午间快休息的时候，陈三才摸进来叫醒他。

灵觉二人见灾民中果有异样。有些人比起寻常人面色更差，也有人虚弱到几乎四足而行，还有人从来时便蜷缩在角落，难受得动弹不得，更不消说此起彼伏的咳嗽声有多骇人。

这回不比之前，上月出来施派，还没见这阵仗，今日陈纪贵说是为了防寒，让出来布施的人都包裹得只留了一双灰溜溜的眼睛，即使用来盛粥的大勺的柄加长了几尺，都围着从头包裹下来的遮面布，布施的下人们仍刻意与眼前那帮灾民隔得远远的，他们不知道疫病这回事，只是被他们的人模鬼样吓到。