柳家本就势大，柳贺年又做足了虚心认错的姿态，厅堂中的宾客对他赞誉有加，连说此文瑕不掩瑜。

周清环视一周，杏眸定定注视着焉氏，继续发问，“柳公子曾经写过：妇女遭强.暴而杀死人者，杖五千，如凶器为男子者免杖，是不是？”

女人的声音十分清澈，如同山涧中涌动的甘泉，不带半点甜腻，显得干脆利落。但听在柳贺年耳中，不知为何，竟让他生出几分不妙之感。

“谢夫人说的没错，这话的确是柳某亲笔所写。”在座之人几乎都看过妙判一文，柳贺年根本无法否认。

见柳贺年已经坠入陷阱，周清双目越发莹亮，灿若繁星，“据小妇人所知，本朝的因奸杀死门并无这条律文，倒是前朝有相似的规定，难道柳公子抄录文章时，一时不察，竟将两朝的律令弄混了？

前朝皇室昏庸无能、横征暴敛，百姓民不聊生，这些法令如同枷锁，将他们牢牢压制住，本就不该存于世，柳公子竟以这种法令来夸赞莱州知府，不知是张大人判案时出了错，还是您刻意写成这般？”

此时此刻，柳贺年额角见汗，呼吸越发急促，双手颤抖地拿着帕子胡乱擦拭。

当时他被父亲逼着休了明玉，思绪如一团乱麻，剪不断理还乱，他从山东送来的密信上看到了陶丁氏的案子，似拨云见日一般，认定了这是扳倒谢崇的好机会，随即做了文章，却没想到会产生这般大的影响。

看也不看满脸羞窘的焉氏半眼，周清从座位上站起来，走到屏风处，让众人能将她的声音听得更清楚。

“大周律规定：妇女拒奸杀人之案，审有确据登时杀死者，无论所杀系强.奸调奸罪人均予勿论。女子活在世上本就不易，为保自身尊严与歹徒相斗，实乃胆识过人、勇气可嘉之举，本就无罪，莱州知府自无用刑之理，所谓天理昭昭，不外如是。但到了柳公子文章中，张大人是断案如神的青天大老爷，而遵循律法的锦衣卫却成了十恶不赦之徒。”

柳贺年紧咬牙关，目中隐隐流露出几分怒色，忍不住辩驳，“刑新国用轻典，刑平国用中典，刑乱国用重典，镇抚司草菅人命，行事重上加重，难道在谢夫人眼中，堂堂大周竟是乱世？”

两人隔着屏风，当堂对峙，没有人在乎今日是不是焉氏的寿辰，毕竟比起柳家的名声，寿宴委实算不得什么。

“大周自然不是乱世，陛下垂拱而治，从未有压榨百姓之举，国家的税赋比前朝削减数倍，但法不可废、刑亦不可废。

柳公子生在高门，自不知寒门百姓苦。有人只为了几钱银子，便能做出鬻儿卖女的恶事，更别提还有不少贪官污吏，无穷无尽地搜刮民脂民膏，若无刑律，依柳公子看，该如何遏制于他们的恶念？以德感化？以礼服之？若您真能做到，再来驳斥镇抚司也不迟。”

柳贺年张了张口，竟不知该如何作答，他浑身僵硬犹如石雕，只觉得浑身衣裳都被扒的一干二净，让他万分羞耻，恨不得找条地缝儿钻进去。

许久没听到他的声音，周清低垂眼帘，语气逐渐平缓下来，“小妇人虽没读过几年书，却也清楚‘齐之以礼，有耻且格’的道理，但更多的百姓连最基本的温饱都做不到，谈礼仪教化又有什么用？不过是纸上谈兵，不堪大用！还不如齐之以刑，就算民免而无耻，也能使大周长久的繁盛康泰。”