楚空山也惋惜道：“乐老弟，相别不久，如何遭此大厄。”

乐之扬坐下，将来龙去脉略略说了一遍，花眠忿然道：“朱重八当初就是个臭叫花子，当了两天狗皇帝

，就当女儿金枝玉叶，谁也高攀不起？”忍不住瞥一眼叶灵苏，少女低头沉默，郁郁不乐，花眠心中大痛，越发为她不值，心想：“姓乐的小子不识好歹，灵苏九天之上的人儿，一片痴心他不领受，偏偏不自量力、攀龙附凤、奢求公主，闹得这般下场，也算咎由自取…”想到这儿，明知不对，但瞧着乐之扬，也不觉打心底有些儿快意。

“花姨。”叶灵苏打起精神，抬头说道，“牟尼珠带来了么？”

“灵苏。”花眠脸色一沉，“你真要救朱元璋的女儿？”

“朱元璋可恶，他女儿无辜，何况她为情殉身、可敬可怜。”

花眠望着叶灵苏，心中好生无奈：“我还不是为了

你么？”想着微微叹气，不情不愿地取出一个盒子，打开看时，却是一颗明黄色的珠子，色泽沉暗，药香扑鼻。

叶灵苏拈起珠子，凝视一会儿，对乐之扬说道：“这颗牟尼珠是当年‘素心神医’所留，携在身边，毒物不侵。中毒之人一时不死，含在口中，可以护住心脉，延缓毒素侵袭…”

乐之扬又惊又喜，冲口说道：“这么说，朱微醒来以后，也不会毒发而死？”

“难说。”花眠冷冷说道，“‘六豸蚀阳丹’是极罕见的毒药，‘牟尼珠’能否抵御，尚是未知之数。”

乐之扬亦喜亦忧，茫然失神，忽听叶灵苏又说：“楚先生，我听孟盐使说过，你有一个‘毒王宗’的仇

家，当年受过她的暗算，若非孟盐使解救，几乎不治身亡。”

这是楚空山生平丑事，听到这儿，尴尬道：“这些陈年往事，帮主提它干什么？”

“楚先生可知道那位仇家现在何处？”

楚空山皱了皱眉：“楚某哪儿知道？”

“楚先生不想寻仇么？”叶灵苏问道。

“这个么？”楚空山大为踌躇，“‘毒王宗’蛇蝎一窝，动辄噬手，多一事不如少一事。”

花眠忽道：“灵苏，你想做什么？难道要找‘毒王宗’给朱元璋的女儿解毒？”

叶灵苏叹道：“舍此别无他法。”

“岂有此理？”花眠腾地站起，“毒王宗阴险狠毒，何况路途遥远…”忽觉失言，急忙住口。

乐之扬留意到话中破绽，忙问：“花尊主，你知道毒王宗在哪儿？”

花眠白他一眼：“不知道！”悻悻坐下。

叶灵苏眼珠一转，握住花眠的手，软语道：“花姨…”手中轻轻摇晃，流露撒娇神气。

花眠瞪视她一会儿，想起叶灵苏少时模样，目光渐渐放软，叹道：“你这丫头，拗不过你。哼，我也只是耳闻，‘毒王宗’在括苍山！”

“括苍山？”叶灵苏一愣，“莫非是…”花眠神色

凝重，默然点头。叶灵苏皱起眉头，似乎有些惆怅。

乐之扬忙问：“括苍山有什么不对？”叶灵苏叹道：“没什么，只是路程遥远！”

楚空山咳嗽一声，忽道：“那地方去不得！”

叶灵苏瞅他一眼，冷笑道：“楚先生，你不是不知道毒王宗在哪儿么？”

“罪过罪过。”楚空山苦笑，“诚如帮主所料，楚某的确知道。只是、只是…唉，那儿毒物密布、机关百出，若无通天的本事，必定有进无出。”

“楚先生去过？”花眠问道。

“无功而返！”楚空山叹一口气，“险些儿把老命丢在那儿。”

以他绝顶武功，尚且如此忌惮，“毒王宗”的凶毒可想而知。众人面面相对，均是发起愁来。

叶灵苏沉默一下，起身说道：“朱姑娘命如悬丝，事不宜迟，这就出发。”花眠起身道：“我陪你去。”

“花姨…”叶灵苏未及婉拒，花眠正色说道：“‘毒王宗’凶毒无比，岂是你小姑娘应付得来的？我既然来了，怎么放心你贸然前往？何况…”扫了乐之扬一眼，“还带着两个大累赘。”

言者无意，听者有心，乐之扬羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。

楚空山两眼望天，思索片刻，忽在扶手上一拍，起身叹道：“老夫也去吧，那地方隐秘之至，若非识途

老马，连‘毒王宗’的门也摸不着。”

“好啊！”花眠笑道，“这才是天香山庄的主人。”楚空山苦笑摇头。

“我也去…”孟飞燕话没说完，叶灵苏摆手道：“孟盐使你留下，我行程未定，返回无期，帮中千头万绪，不可一日无主。”

孟飞燕迟疑一下，勉强点头：“帮主一切小心，帮中的事交给我就好。”

叶灵苏点了点头，找来一辆马车，乐之扬在车中照拂朱微，其他三人骑马相伴。

出发时已是正午，尚未启程，忽听身后传来钟声。众人回头望去，钟声来自京城，当当当响个不停，跟着数百支号角一起吹响，呜呜咽咽，凄厉冲天。

“发生什么事了？”花眠甚是疑惑。

乐之扬想了想，说道：“朱元璋驾崩了。”