起因是国家队赴上海乘坐的那艘船：田龙丸。

从“丸”这个字就可以明白，这是一艘日本轮船。事实上也正是如此，它的全称为“日本邮船商社龙田丸轮”。消息传出，立即引发全体香港球迷的极度反感与激烈抗议。随后各大报纸也开始了对这一“丑闻”的大力批判。

4月21日的《香港工商日报》更是将国家队骂得狗血淋头：

“难道我们自己的招商局轮船不能坐吗，却要坐起日本船来！”

“丢尽了中华民族的颜面！”

“未出国门，先染耻辱！”

中日虽未全面开战，但日本人在东三省的行径已经引发全国上下国民包括香港市民的同仇敌忾。

香港华协见报后，连忙将日本船改为德国轮船“波士顿号”，国足上下成员也连忙站出来向社会各界和全体国民道歉――也是因为此事拖累了身为队长的李惠堂，让他不得不推迟赴上海的行程。

其实这件事的背后也有一丝的无奈：

因为日本轮船相比德国船要更便宜，可以稍微节约一些旅途的经费……