助，好机会白白放过，可惜，可惜！”

寿亲王道：“常言道：疏不间亲。臣不明陛下真意，故不敢言。”天赐笑道：“原来皇叔畏惧太后，以为许敬臣是朕舅父，朕便会偏袒于他，错了，错了！请教皇叔，叔父与舅父相较，何者为亲？”寿亲王道：“叔父乃同宗，舅父乃外戚。内外相较，自然以叔父为亲。”天赐道：“既然以叔父为亲，皇叔为何不敢相助？朕锄奸之意已决，皇叔何故心存疑虑？”

寿亲王琢磨皇帝的心意，恍然有悟，心中大喜，说道：“陛下决意除奸邪正朝纲，实国家之大幸也。臣枉为宗室，见群奸乱政而无力制之，深感慌愧。今蒙陛下信任，敢不尽心效命，竭诚以报。”

天赐道：“有皇叔相助，事成可期。皇叔回府之后，可与韦应麟计议而行。今日孟文英所言三罪，均无关痛痒，难伤许敬臣毫发，老调重谈，必为群臣所笑。要上表弹劾，务必收集更为有力的证据，方能令群臣无言，奸佞伏罪。”寿亲王道：“量他许敬臣一介文士，何足道哉！陛下除之不过举手之劳。难办的是刘进忠，如何方能释其兵权，又不令他生疑，颇为不易。”

天赐大笑道：“非也，非也！朕的看法与皇叔恰恰相反，不易对付的事许敬臣，而不是刘进忠。刘进忠一无知匹夫而已，杀之易如反掌，稍时就让皇叔看此贼首级。”寿亲王惊道：“不可，不可！鲁莽从事，只怕刘贼不会甘心就范，一旦作乱，陛下危矣！”天赐笑道：“皇叔勿忧，刘贼爪牙早被朕一一剪除。武腾龙骧四卫开赴边地，五城兵马司换由皇叔统辖，府军前卫不会听其调用，锦衣卫群龙无首，无力兴风作浪。此时不见机而作，更待何时？皇叔速去五城兵马司坐镇，静候佳音。传朕的旨意，令韦应麟速速进宫，朕有要事交他去办。”

寿亲王又是惊喜，又是钦佩。没想到皇帝不动声色，早已安排下锄奸大计，大家却被蒙在鼓里。惊喜钦佩之余，寿亲王又有些担心，说道：“陛下还须提防施明轩常荫亭。他们都是刘贼心腹，出身江湖匪类，行事毒辣阴险，其心难测。应先行擒下，以防为刘贼所用。”天赐道：“施常二人已非刘贼心腹，朕留着尚有大用，擒拿刘贼非他们不可。刘贼今日必死无疑，皇叔请在宫外等候消息。宫里一有动静，立刻擒拿刘贼余党，不可使一人漏网。”

寿亲王精神振奋，摩拳擦掌，跃跃欲试，就要告辞出去准备。天赐却唤住他，说道：“皇叔之女年已及笄，不知可曾议亲？”寿亲王道：“小女素为臣所钟爱，婚姻大事，不能草率。想为她寻一良配，须才学人品俱佳方可。只是良材难求，蹉跎至今，尚未议亲。”天赐笑道：“良材就在眼前，皇叔何言难求？朕观孟文英人品出众，才华过人，堪为令爱良配。皇叔如果有意，朕代为作伐如何？”

寿亲王迟疑道：“那孟文英官阶虽低，却有一身傲骨。前者许敬臣托人提亲，为他所拒。臣恐再次碰壁，贻人笑柄。”天赐笑道：“皇叔过虑了。前者孟文英拒绝亲事，只因不愿与许敬臣同流合污，与皇叔结亲又有何妨。此事有朕为媒，断无不成之理。”

当此关头皇帝居然有闲情逸致为人做媒说亲，寿亲王啼笑皆非。他对孟文英的人品颇为中意，结下这门亲事，正可了结一桩心事，何乐而不为。当下连声答应，跪倒谢恩。天赐心中大快，一方是好朋友，一方是堂妹，品貌相当，天作之合，这月老做得愉快之极。

寿亲王一走，小蔷小薇便从后殿钻了出来，欣喜

地问道：“大哥，你真要杀刘进忠？”天赐道：“君无戏言，旨意已下，岂能有假。为了这一天，大哥整整谋划了半年，终于等到了。诛杀刘贼之后，大哥当置酒庆功，你们速去备办酒席。”小薇噘嘴道：“大哥真是乐糊涂了，只要吩咐一声，太监宫女自会去办。这种鸡毛蒜皮的小事，岂有劳动堂堂公主殿下之理。”

天赐哑然失笑道：“我的确乐糊涂了。此议收回，朕再传圣旨，命你们藏于后殿，观敌掠阵，为朕呐喊助威。不奉将令，不得出战。”

小蔷小薇大为扫兴。小蔷道：“大哥，求求你，让我们出手擒人，好不好？”小薇道：“我们有迷香，那刘进忠便有通天的本领，我们也能将他迷翻，不须大哥动手。”

天赐笑斥道：“朝廷有精兵勇将，有虎贲力士，自然不须朕亲自动手，更不能让两位公主殿下冒险临敌。况且皇帝使用迷香暗算臣下，传扬出去，成何体统。休得胡言，速速退下。”小蔷小薇自知想法过于荒唐，掩口轻笑，乖乖退回后殿去了。天赐向殿外叫道：“余广，速去传段云鹏四人来见。”