按照规定，若试卷不洁，是可以当做废卷处理的，第二名都不应该给。

王大人露出惜才之色：

“只在试卷角落，有淡淡一点落墨，并不影响整体，所以破格提了副榜的位置。”

沈澜舟目光逡巡，找遍了试卷，总算在角落处找到了一滴墨迹。

他眉心一拧，很快发现了不对劲。

因为按照常理来说，试卷在这个位置落了一滴墨，很可能是笔锋蘸了太饱，提笔时不慎落下的。可如果真的是那样，就不可能只有一滴，且洇开的方向，一定是往试卷中心迁引，而不是像现在这个，好像是垂直落下去的墨点。

所以，沈澜舟敢肯定，秦北行是故意的。

他故意弄脏了一点试卷，又不至于毁卷，而让排名落在季淡安的后面。

季淡安门第煊赫，又有东宫太子妃的一层裙带关系在，呼声最高。他深知木秀于林风必摧之的道理，愿意让出状元之位，图个蛰伏养势的境遇。

这番人心谋算，取舍隐忍，沈澜舟是佩服的。

可他偏不想如了秦北行的意，故而将试卷调换，把秦北行排在了第一的位置。

提起朱红玉笔，在秦北行的名字边，圈了一个榜首二字，随即搁笔：

“科举应材取士，不必拘泥小节，我看他文

章风雅雄健，又能针砭时弊，直抒胸臆，状元之位，应是他该得的。”

众人长抒了一口气，纷纷下跪叩首：

“殿下英明！”