“函儿是个姑娘家，名声很重要，她面皮又薄，若外头传起她退学是因贼喊捉贼，别说她臊得慌，就连施家也跟着丢人。”说到一半，施夫人干笑一声，道：“当然，我并非要为函儿开脱，也不是不信任夫人学堂内的老师、嬷嬷会嚼舌根，实在是学堂姑娘太多，万一有个嘴碎的，或者怀恨在心的，这…”

说到这儿，她顿了顿，敛起担忧，正色道：“所以，还请夫人禁止学堂内姑娘们再提偷窃香囊一事，并告知所有人，函儿是因为身体原因不能继续上学，以免日后出现乱七八糟的流言。”

为防她不答应，对方又补上一句：“这也是她父亲的意思。”

户部侍郎。

虞芹暗地里哼了一声，面容也冷下来不少。她看着施夫人，神态早已没了最初的客气，“我这么做有什么好处？”

“夫人这是什么意思？”施夫人一愣。

“敢问夫人，我辛辛苦苦帮你们做这做那，保住施家和施函的名声，却半点好处都没有，这样的交易，你觉得我会同意吗？”虞芹似笑非笑看着她。

施夫人被噎了一下，短时间内应答上来。

虞芹起身，道：“非但于我没有好处，而且保不齐日后为了消除对于施函姑娘不利的流言，你们施家还要反过头来给我的学堂泼脏水，好向世人证明施函无错，有问题的是我的学堂。”

话说到这儿，施夫人面容涨红，已是被堵得说不出话来。

“我知晓夫人的难处，也请夫人为我考虑考虑。”虞芹放软了语气，诚恳道：“学堂那么多姑娘，哪里是我都能封住口的？这件事，我只能保证嬷嬷夫子不会闲谈议论，至于其他人，我没那么大能力。”

说着，她凑近，压低声音，道：“夫人是继母，凡事艰难，我心里都清楚。等过几日我有空了，必定亲自登门，拜访施大

人。”

施夫人是继母，从施函那日的言行来看，就知道施函并不认可和喜欢这位继母。至于施大人，若他信任施夫人，便不会让她来顾府找自己商谈此事。

这事儿有多难解决，施大人不会不清楚。

而施夫人，她怕得不是事情没完成，而是怕施大人认为她没有认真去办，怕施大人误解她对继女不上心。