江边

张知府带他们来的地方，好似是城郊的一处，远远的可见一片江面和坍塌的堤坝。

近处便是简易搭成的几排棚子，各处都有官府的人在施粥，熙熙攘攘的声音传过来。

“注意脚下，如今大水方退，留下许多深坑，都是积水。请三位小心，尽量避开，免得污了衣衫靴子。”

眉毛纠结在一起，张知府这么说，其实也就是把管家的话复述了一遍而已。他在此之前只来过这地方一次，也不很熟悉。

“噗！”

“哎！”

却是他自己最先不小心，一脚踏进了一个深坑，溅起水花。

当即脸色就变了，嘴唇翻了翻，硬生生把咒骂的话又咽了回去。

所幸管家在一旁扶着他，低声道：“老爷，小心。”眼中还有闪现的提醒，不能在这三个人面前露馅。

“嘿，真是失笑了，还是下官自己先遭了殃。”

转过头，借调侃自己的空档遮掩了他自己也不熟悉

的情况。

宁芳笙没说话，只是不平不淡地看了一眼；夏瑞景亲和许多，“大人注意脚下吧。”

“是是是。”

萧瑾时看着嗤嗤笑了两声，然后随着宁芳笙的目光四处打量这个地方。

百姓们好像看见了这几个格格不入的人，他们身上的绫罗绸缎和白净整齐的装束，一看就知道是有身份的人。但是不知道是不是因为水灾的原因，他们连多看两眼的好奇都没有，甚至有些个扫了一眼就赶紧低下头，好似怕碰上什么不好的事情。

再向外，零零散散地分布着一些蓬头垢面的百姓，或蹲或坐，偶尔朝他们这个方向看一眼，眼神黑黢黢、阴森森，藏着他们不能理解的东西。靠近他们的，是数量可观的官兵，手中长枪竖立，绕着围成了一个紧密的大圈，他们紧紧盯着那些百姓，神情颇为肃穆。

看到这儿，宁芳笙眼神闪了闪，问张知府：“张大人，这些官兵…”

“啊，大人您不知道，这些刁民方才经过水灾，看见什么东西都想抢。为了维持秩序，下官便叫他们在这儿看着，也为了防止有些突发情况。”

“刁民”这个词，入耳便不大和善。

宁芳笙眼微垂下，“大人布置得很好，费心了。”

“…哦，应该的应该的，这是本官的分内之事！”

没想到自己会被夸，张知府高兴地拍了拍自己胸口。

难得地，宁芳笙勾出一点笑，嘴角微扬，整个面容鲜活起来。

张知府一愣，反应过来急急错过头去。