何采薇只要一想起倪湛就浑身上下不痛快，火气直往脑门上窜。

“真的就没有别的法子了？”关氏叹口气，“难不成最后还是得卖掉米铺？”

“不成！”陶明秋和陶氏异口同声地道。

陶氏道：“城北的铺面是父亲过世前留给我的，不能卖。”

关氏道：“若是米铺真到了山穷水尽的地步，不卖，那跟随我们陶家的伙计怎么办？我们不能苦了他们。”

陶明秋神情沉重，山穷水尽，如今已经入不敷出，陶氏米铺撑不了几天了。

若是真到了这一步，米铺只能易主，唯一交换的条件就是在陶氏米铺干活的伙计都必须留下来，一个都不能走。

何采薇忽然站起身，目光扫过众人，语气坚定地道：“我去城西的曹家米铺试试。”说完这句话就匆匆走了出去。

在所有人还没反应过来时，何采薇已经坐上了马车，半个时辰后马车在城西的曹家米铺停了下来。

何采薇下了马车，径直走进铺子里。掌柜上下打量

她，问道：“姑娘是要买米？”

何采薇道：“我要见这米铺的东家曹老板。”曹家米铺是县里第二大的米铺，若是曹老板愿意出手，此事或许还有转机。

......

曹老板笑道：“姑娘，你是想让我出面压佃户的价钱？”

“正是。”何采薇直言道，“曹老板必然已经知晓我们陶氏米铺的事，希望曹老板能出手相助。”

曹家米铺与陶氏米铺除了各自进货的数家佃户，还有相同的几家佃户，倪湛只高价收买与陶氏米铺往来的佃户，所以曹家米铺并未受到多大的影响。