客随主便，一楼也有雅间。正好天色也不早了，客人也不多，老板就在单间里请李天行他们喝酒。

老蔡说：“你有这么好的手艺，怎么一直没告诉我，早知道咱们还用搞什么偷鸡摸狗的事。”

老板听不明白其中得意思，只说了自己的话：“李兄弟。我很敬佩你的厨艺，你愿意来我这里干活么？我可以给你一个月十两银子。”

也难为他了，这么个小店，一个月十两算是天价，可李天行还真不在乎这么点银子。

老板又说：“看来，李兄弟是别有良图啊，得了，我也不强人所难。不过，奎家要在下个月举办老太太的大寿，找了十几家酒楼的人去，我也在其中。我这个手艺，还以为自己有多大能耐，可跟你李兄弟比起来，真是小巫见大巫了。”

等等，奎家？那就是奎五了，这倒是个混进去的好机会啊。

李天行举起酒杯：“既然掌柜的这么热情，反正我暂时也没事想做，就先给你搭个手。正好，我也想看看大户人家是怎么坐席的，看看那些大厨的水平。”

“好！”

晚上，他们还睡在破屋里，老蔡可有点不放心，睡不着：“小李兄弟，你打算利用厨子的身份混进去？”

“怎么，大哥，不行么？”

老蔡叹气：“你要出了事，这家酒楼的掌柜的不也跟着倒霉么，做事你得替他着想一下。能不拖泥带水，就尽量全身而退。”

整个月，李天行大部分时间都在酒楼里，因为他的菜好吃，所以客人来的也就多了，生意越来越好。直到那天，是奎五的老母亲大寿，他跟着老板一起去奎家大院。门里门外的家丁和打手，气势堪比朝廷大员。

还别说，奎家有能耐，能巴结上当官的，又有葛义罩着，自然登门的人里就有朝廷人物了。李天行走进门的时候，还真有人觉得他面熟。

两个老头聊天的时候，一个说：“候大人，您现在可是无官一身轻了啊，在吏部那么多年，总算是回家养老了。”

候老头说：“这都是皇上的恩宠啊。那……唉？那个人怎么长的那么像皇上，不对，他就是皇上嘛。”

另一个人说：“你说皇上，就那边那个厨子？您老可真逗，皇上是九五之尊，能跑到这地方来下厨？您这是拿人开涮呢。”

候老头越发相信了自己的眼睛：“我没胡说，那真是皇上。”

可谁会相信呢，李天行随着厨子的人群，进了后院，也看见了奎五跟几个人聊天，长的就是一副欠揍的模样。