就在搜寻任务正如火如荼开展的时候，林间别墅的生活还是正常地开展着，东山白天就是游泳、练功和实验室，晚上则是机甲间和神魂空间，而连香和瑶鸳除了实验室之外，最近还多了一项业务，便是向小马学习厨艺。

小马除了担任机甲圣殿系统的教官之外，他还在学习草药栽培，每天还得喂鱼养鸡，到了傍晚还得担任女孩们的厨艺老师，每天也是忙得不亦乐乎。

小马学习草药得到了东山的大力支持，东山把小白球准备好的彩图版草药大全发给了小马，从而让小马一开始就得到了最好的教材，身边又有三个医道天才可以随时请教，再加上小马特有的坚韧不懈的品质，几天下来，小马就可以辨识出常见的药材。随着时间的积累，小马能够辨认的药材也就越来越全了，对各种药材的属性认识也日渐深厚了。

这样的日子过了一段时间，转眼就到了小东红他们出发的第十四天，这期间刘元来过两次，第一次是带着刘父和那支五百年的人参来感谢大恩的，刘父已经彻底痊愈，再次加入到采药人的行列，刘家父子坚持将那支珍贵的五百年人参还给了东山。

第二次刘元是送鸡鸭来的，见到小马喜欢养鸡，刘元便又送了二十只鸡和八只鸭来，这下子，小马同志的鸡窝已经扩大到了二十八只，算是小有规模。

这天，小东红的搜寻舰终于发现目标了，兴奋的东山让小东红一直留在那里严密监控，命令小东黑的搜寻舰直接返航，回到港口来接东山过去。

考虑到要在如此高难度的地方采摘草药，东山先去找了刘元，正在野外采药的刘元并不在家，不过在电话里面，刘元二话不说就答应和东山一起前往。两人约定直接在港口汇合。找好了采摘草药的帮手，东山和小马便算好时间，第三天出发前往港口。

三支队伍几乎同时在港口汇合，东山计算了行程，来回大概六天时间，原本的智能搜寻舰上没有食物给养，东山在港口按照三人份额准备了十天的给养，一切都妥当之后，就要出发了。

这时却被刘元拦了下来，刘元建议东山要多准备给养，海上作业不比陆地，瞬息万变的天气会给搜寻作业带来种种挑战，而最为重要的就是事先的充足准备，东山马上接受了刘元的建议，感叹自己做事还是不够谨慎。