景凤望着不远处身着宝蓝长袍的沈初九，悬着的心终于放下。

“爹！”

“女儿！”

吴依凡找见了灰头土脸的吴三二，戚戚然喊了一声，忙扑上前，吴三二见到女儿亦是激动，丢了木桶与女儿紧紧抱在一起。

站在最前头的沈初九与一众捕快脸上、身上粘满碳粉，他们手里仍旧拿着木盆木桶，却不觉得有多喜悦。

大火被扑灭了，并不是因为他们的众志成城，而是，没有什么东西可以烧了。

眼前一片乌漆抹黑，虽有火把照耀，却仍然看不见其他颜色，经典也好、书架也罢，亦或是那尊孔圣人像，早已化作了焦炭灰烬。

乐宇达见沈初九站在那里一动不动，猜测事有异样，忙三两步奔上前，当来到沈初九身畔，望见那一堆焦炭时，亦觉得胸口发堵。只是片刻的工夫，他即再难忍受，转过身朝那帮学生喊道：“这是怎么回事，有人知道吗？”

一众学生你看看我，我看看你，很快有人喊道：“是柳岁寒！这场大火是柳岁寒害的！”

“对，我看到他慌慌张张地从书阁跑出来，然后书阁就起火了！”

乐宇达当即一声爆喝：“柳岁寒在哪？！”

话音未落，便听有人嘶哑着喉咙说道：“草民柳岁寒见过大人。”

乐宇达循声望去，见衣衫染得墨黑的柳岁寒孤伶伶站在黑暗中。他对柳岁寒的印象不坏，可他更爱书，又惜才，眼见县学的书阁被烧成了一堆焦炭，已是气得七窍生烟，大吼道：“这火是你放的吗？”

柳岁寒面色愧疚，垂手低眉：“这火虽不是草民放的，却也是因草民而起。”

乐宇达瞋目切齿，猛一挥手，大喝道：“不是你放的却也是因你而起？打什么太极！来人，把柳岁寒给我拿了！”

沈初九忙抢上前喊道：“大人！柳大哥既说这火不是他放的，还请大人听柳大哥细说一番，再下定论！”

乐宇达极为喜爱沈初九，见沈初九现身，气当即消了不少，随后细细一想，觉得沈初九所言有理，便说

道：“好，柳岁寒，你就说说，这究竟是怎么一回事？”

柳岁寒自知有错，不敢抬头，稍捋思绪之后，便将当时情况娓娓道来：“放学之后我仍在学舍看书，读到‘格物致知’，对此颇有不解，便打算去请教海教谕，只是我走到门外抬手欲叩门时，听见屋内传来咳嗽声。

我猜测海教谕身体有恙，不敢打扰便径自离去了，一边思考着走向学舍，史凯达忽跑来，说海教谕在书阁等我，有事相谈，可我分明记得海教谕在房中，便未相信，又走出数丈，张伏寅忽跑来，亦是告诉我海教谕在书阁等我，那时我便想，许是我边走边想耗费了许多时间，只是不自知而已，于是辞别张伏寅来到书阁。

我站在书阁之外喊了一声海教谕，并未得到回应，这才走入书阁，在书阁绕了一圈，仍未见到海教谕。当我疑惑之时，却发现供至圣先师的神龛之前装了垂帘。书阁之内供着至圣先师的神龛从未装有垂帘，偶见如此，我心生疑惑，便走去拉开垂帘，却见到..

.却见到...”

他咽下一口唾沫，才又说道：“却见到徐守志吊死在那...腥红的舌头直垂至胸前，模样大是可怖...我受惊而后退，不慎打翻了烛台，这才引起了这场大火...”