其时已是十一月中旬，遍地都是雪暴过后的余虐，空中飞舞着雪絮，飘飘摇摇，地上到处是深坑积雪，路上一个行人也无，若非必要，谁也不愿意出门。

可是到了十一月十四这日卯时三刻，天还黑乎乎的，急促的马蹄声就踏破了黎明前的宁静。

城南大门被敲得山响。

连日暴雪下仍坚守城门的士兵推开箭楼上的小窗，喝道：“何人敲门！”

那人道：“边关急报！急报！”

守城士兵听见是边关急报，不敢怠慢，迅速跳下将城门开了一道宽缝，借着烛火瞅了他一眼，“哎呀”一声惊叫，原来对方的脸已经不能称之为脸，因为上面布满了红肿的冻疮，有的地方甚至流下黄绿的脓水，再看他身上，他并没有穿铠甲，虽套了两件棉衣，但外面那件的缝线处裂开了好几个口子，雪白的棉花露出来，风一吹，甚至隐约可见飞絮随风而去。

报关人不及多说，等城门打开就冲了进去。

守城士兵们站在原来，目送他远去，半响方才回过神来，面面相觑：“这是怎么了？莫非又有战事？”

中有一人“咦”了一声，嘀咕道：“这是什么？”

众人齐刷刷看他，只见他摊开掌心，上面握着一团雪白的东西，因问他：“这是什么？”

那人道：“从刚才那兄弟身上掉下来的……”

众人听了，不以为意地道：“大抵是棉花，我瞧见他的棉衣破了……”

那人“哦”了一声，就要随手丢弃。

这时候，一个较为年长的老兵头忽道：“不对，这不是棉花！你给我看看！”

那人将信将疑地递给他，一面把烛台举近，眯着眼睛说：“怎么可能不是棉花……你看，白花花的，一团团的，不是棉花是什么……”

老兵接过他的掌中物，仔细一看，惊呼道：“这是芦花！”

“芦花？”众人疑惑地道，“他身上怎么会掉出芦花来？”

老兵沉吟半响，说道：“这事绝不能外传！就当不知情好了！”