邵齐没想到眼前这个弱质芊芊的姑娘竟会是大名鼎鼎的三姑娘，不禁一怔：你果真是三姑娘？可橙笑道：我刚好排行第三。邵齐感叹了一会他们二人年轻有为，巾帼不让须眉之类的话，又问可橙：你知道此事是何人所为吗？可橙看了一眼崔钟雷，崔钟雷看了一眼姜应元，各自得到对方的首肯之后，可橙实话实说：不瞒大人，我心里的确有了怀疑对象。邵齐问：不知是谁？可橙道：绸缎行的冯占光。邵齐吓了一跳：你说谁？冯占光？可橙点头：是的，就是冯占光。接着把前尘往事说了一遍，最后道，除了他之外，我实在想不起还有别人。邵齐闻言猛然起身，丢下一句：失陪一下，我去去就来！大步迈了出去。余下三人面面相觑，过了半响崔钟雷方才问：邵大人怎么了？姜应元莫名其妙地摇摇头：我也不知道。难道是想起还有公务未曾处理，所以才突然离席？好在过了两刻钟不到，邵齐就进门了，他再进门时脸上已经堆满了笑容：让各位久等了！失敬，失敬！刚才突然想起还有一桩事务未曾处理，来不及言明就突然离席，这是我的错。抱歉，实在抱歉！还请赵姑娘千万别见怪！可橙忙道：岂敢岂敢。大人回来就好，回来就好。邵齐又道：刚才说到哪里了？可橙道：说到冯占光。邵齐拍掌道：对，说到冯占光。说起这个冯占光，我也曾听过他的名字。嗯，刚才听赵姑娘这么分析，我也觉得有点道理。只是这个冯占光也算是个名人，无凭无据的，也不能说这事就是他做的。这样吧，赵姑娘说城西有一处可疑的宅子对吧？可橙点头：是的，据我分析，我的七个伙计极有可能被藏匿在里面。邵齐道：既然如此，还等什么？理应立刻去解救人质才是！应元，这事就交给你了！明日应卯，我等你的好消息！姜应元大喜，立即出去吩咐衙差整队直奔城西。崔钟雷唯恐可橙路上有失，硬是劝她回家等候。亲眼看着姜应元派手下把她送走，这才舒了一口气。好不容易赶到城西，已是月华初升。到了约定地点，高荣却没有如约而至。崔钟雷心道：坏了！看来他们遇到了麻烦！他根据高荣的描述，领着众人找到那所宅子，不料已是人去楼空。屋里除了散落的棉花，还有些麻料、梭布。桌上的茶杯尚有余温，很明显宅子里的人是匆匆忙忙撤走的，以至于他们来不及销毁棉花梭布等物证。毫无疑问，崔钟雷的猜测又一次对了。姜应元大呼可惜，不无遗憾地道：他们才刚刚离开！咦，这是什么？崔钟雷朝他所指的方向看去，见到地上散落着几枚红色辣椒，因上前捡起，解释道：这叫辣椒，是三姑娘从老家带来的。姜应元奇怪地问：这里怎么会有辣椒？崔钟雷想了想，说道：我也不知道，看来我应该去一趟赵宅。正说着，门外喧哗不断，崔钟雷还没反应过来，就听见高荣的声音响起：你拦我作甚？我是崔大人的随从！门口守卫厉声道：我不认得什么崔大人，我只知道姜大人！姜大人在此办案，闲杂人等一律不得内进！姜应元尴尬地道：小子不识好歹，待会我让他给你认错。崔钟雷道：这算什么？我出去看看。走出院子，高荣瞧得真切，跳起来道：大人！大人！是我，高荣！那守卫见状，忙赔不是。高荣也不在意，只说：职责所在，我不怪你。进门回禀崔钟雷，说他们二人在院外守了半个时辰，屋里静悄悄的，也没听见响声，只在掌灯之后透过木条隐约可见里头点起了烛火。又过了半个时辰，门外突然来了几个不速之客，再后来屋里的烛火就熄灭了，院门突然大门，一辆马车驶进院内，还没等他们反应过来，马车就载着人飞奔出去。王满狐疑地问：高荣，好端端的，烛火怎么熄灭了？还有，那辆马车到底进院做什么？高荣摇摇头：谁知道。大人让咱们守着，咱们就守着，千万不能轻举妄动。又过了一会，一切归于平静，高荣突然觉得不对劲，因为里面实在太安静了！安静得出奇！他一拍脑门，蹦起来：不对！他们把人运走了！王满大吃一惊，随他破门而入，果见遍地狼藉，人迹全无。二人面面相觑，懊恼极了，口中叫苦不迭：早知道就应该拦住他们！高荣道：事已至此，多说无益，不如我们追？王满点头又摇头，说道：原先跟大人约好了在街口等他们，现在我们两个都走了怎么能行？不如我去追，你留在这里。高荣摇头：不行，他们人多，你一个人去追实在太危险了！王满不耐烦地道：我难道还怕他们不成？就这么说定了，我顺着马车的方向去追，你留在这里等大人他们过来！说罢立即就施展轻功追了上去。高荣哪里放心得下，忙也悄悄跟上。跟了半天，他突然发现王满不见了踪影，也不知拐进哪个巷子了。高荣心中着急，既怕王满出事，又恐大人找不到自己，只得折返回去。崔钟雷听他说完，沉吟一番，说道：如此说来，肯定有人过来通风报信。奇怪了，当时只有我和可橙、姜大人三人在场，究竟是谁走漏了风声？高荣朝里望了一眼，压低声音问：大人，这个姜大人可靠吗？崔钟雷点头：绝对可靠！高荣道：那就奇怪了！难道是来的路上走漏了消息？崔钟雷摇摇头：不可能。因为根本没有人知道这个目的地，我事先也没有告诉任何人。高荣道：难道说他们能够未卜先知？