秦重忙说下去：“郭知县甚是正直，因而无法容忍潘兰在兰县称霸，鱼肉百姓，于是下决心要将潘兰除去，对此事，潘兰早有耳闻，提防得紧。不过虽说郭知县有心要除掉潘兰，但他初来乍到，跟大人一样——”看了一眼崔钟雷，不敢继续说下去。

崔钟雷道：“继续说！”

秦重便继续说：“郭知县跟大人初来的时候一样，身边只得两名随从，在潘兰看来，偌大一个兰县全部都在他掌握之中，县衙早已经不开了，无论坊正还是衙役，甚至官军走卒，全部都是他潘兰的人，郭知县想要除掉他岂不是蚍蜉撼树，谈何容易？因此并不将郭知县放在眼里，只说‘过不了多久，他就跟他的前任一样以我为尊，听我号令啦！’”

崔钟雷问：“后来呢？”

秦重道：“后来有一天早晨，忽然冲进两个家丁，说郭知县被人杀了，尸首分离，被抛尸在兰县与大理国的边界处！潘兰听了这话，端的是火冒三丈，脖子

上的青筋都冒了出来。因为人人都知道他与郭知县合不来，如今郭知县被害，世人肯定会将这一桩命案强行按到他的头上。因此也不怪他不恼火。

最后为了摆脱干系，潘兰心生一计，伪造了一份公文交给刺史大人，假称郭知县是因为亲率亲随、衙役以及城中百姓于边境与胡人厮杀害了性命。非但如此，潘兰还在文中感叹，说郭知县一心一意为国为民，如今不幸为国捐躯，无论如何，京中也应该以国礼葬之。刺史大人览毕好生感慨，便将他的原文呈上京师。果然不出潘兰所料，陛下当真命人将郭知县的遗体运到京城，以国礼葬之。“

崔钟雷把惊堂木一拍，喝道：“简直一派胡言！胆

敢欺瞒本官？来人！大刑侍候！”扔下两根竹签，便要衙役们动手。

秦重大呼大喊：“大人，小人冤枉啊！冤枉啊！”

衙役们早就恨透了潘府的一干人等，闻言冷笑一声，左右开弓，将秦重打得两眼昏花，很快，秦重两边脸颊都肿了起来。

秦重以为这就算完了，熟料衙役冷笑道：“完了？这不过是微微掌嘴略施薄惩而已！真正的大刑还在后面呢！”

众衙役一拥而上，将他掀翻在地，剥下长袍，露出

屁股，霎时间，皮鞭噼里啪啦声响之不绝。

可怜秦重五十岁将近的人，被皮鞭这一顿打，哭嚎得声嘶力竭，谁知纵是如此，他还是一口咬定潘兰与郭知县惨死一事没有半点干系。

二十鞭之后，秦重的屁股已是鲜血淋漓、没有一片好肉，崔钟雷便抬手示意衙役们暂缓用刑。

先不说秦重年事已高，再这样下去，指不定要闹出人命来。崔钟雷也知道潘兰既已倒台，秦重就不会为他遮盖掩饰，况且秦重应该明白，假若他说谎，与其他人的供词不一样，那他就会暴露无遗，罪加一等。