万五伯见状，脸色一凛，让小子将众人都请了出去，最后小房间内只留下万五伯、万老七、万夫人、可橙四人。

可橙看了万老七一眼，心里奇怪极了：“这位老伯看样子甚得众人敬重，却为何穿得如此衣衫褴楼？莫不是有什么隐情？”

万老七见人都出去了，这才说道：“小夫人，当日的情形我这就跟你说说。”

原来当年万老爷带万曹回乡的时候正值盛夏，万老

爷因为在田地间与村民们一同收割稻谷，不慎中了暑，头脑只昏昏沉沉的，脸色都白了。

众人大惊，忙七手八脚将他抬到老宅里，又是掐人中，又是灌水，忙活了许久，万老爷方才清醒过来。

庄上有个赤脚大夫，说万老爷这是急症，虽说暂时缓过来了，但要彻底治好，还得回镇上请好大夫施针行药方能行。不然的话，怕会留下后遗症，或是半身不遂，或是口齿迟钝什么的。

众人吓坏了，忙要将他送医去。

万曹当时站在边上，听了这话，开始急得什么似的，马上就要回镇上，但过了一会他又迟疑了下来，说老爷子现在这个情形，怕是不能颠簸，怕会把性命给颠簸没了。

众人听了也觉有理，便收拾了一下老宅，想着等老爷子缓一缓，稳下来再过来帮忙。于是众人都散了。

万老七自小和万老爷一同长大，虽说两家境况截然不同，但老爷子一向视他为兄弟，他并没有像众人一样立即离去，而是去后厨准备熬一锅小粥，好让老爷子垫垫肚子。

他忙活半天，熬了一锅白粥，舀好了正要端去，忽然听见房内传来了老爷子的怒骂声，他吓了一跳，蹑手蹑脚过去将耳朵贴在门上，断断续续听了半天，方才知道万曹趁老爷子迷糊间，偷偷写了一封书信，要哄老爷子签字画押。