不到半天，李清和水源镇江府三少爷说亲的事便传遍了整个桃花村。邻居亲友们几乎踏破了李家的门槛，纷纷上门来问：“到底是怎么回事？清儿不是一向不肯嫁人的吗？怎么突然就和江家说亲了？那三少爷是谁？”

莫氏只得如实告知：“三少爷就是那年在咱们村家塾教书的江先生。”

于是众人皆恍然大悟，一个个都是一副“原来如此”的表情。

任由莫氏解释了半天都没用，乡亲们一律认定李清和江先生早有瓜葛在先，不然怎么突然间人家就上门提亲了？并且还在江先生高中之后？

莫氏气哼哼的，最后迫不得已大白天里把大门“咣当”一声关上，说道：“个个都是长舌妇！”

大儿媳妇姚氏忙安慰她：“娘，您就别生气了，那些人只是见不得咱们家好罢了。”

莫氏把气撒在老头子身上：“都怪你！我还没应下

来呢，你就说‘作定了’你到底有多怕咱们清儿嫁不出去？”

李老头无缘无故遭受无妄之灾，只得道：“我哪里怕了？只是话已经说到那个份上了，你连人家的金镯子都收下了，再犹豫倒不像话了。再说小毅那人，你又不是没见过。哪里不好了？难道配不上咱们清儿？你是嫌人家门第？还是根基？还是人才？小毅样样都比清儿出色！更何况人家又高中探花郎？便是配个天仙都绰绰有余了，更何况咱们家清儿？”

莫氏“啧啧”道：“还小毅小毅喊上了？说得好像跟人家有多熟悉似的！我问你，你统共见过小毅几回？”

李老头道：“我虽见得不多，但我外孙女见多了去！你不信问问秋梨可橙两个？那两个可是一向都把江先生兄弟两个夸到天上有，地下无的。再说——说我

喊人家小毅呢，你刚才不是也喊了？”

姚氏见公婆两个拌起嘴来竟跟三岁小孩似的，忍不住笑了起来，转身就出去了。

留下莫氏和李老头两个大眼瞪小眼，最后不约而同地喊了一声：“大嫂，你回来！”