秋兰不在家

石头闻言忙道：“妈妈，您要是怕这个怕那个，倒不如让她明天就开始接客！”

尤妈妈“呸”了他一声，说道：“你以为我们门户中接客就没有个规矩？我跟你说，十三岁太早，谓之试花；皆因妈妈爱财，不顾姐儿痛苦，那客人也只博个虚名，并不得十分畅快取乐。十四岁谓之开花，此时天葵已至，男施女受，才算当时。更何况你家那孩子才只有八岁？人人说婊子无情，你个天杀的比我更没有良心！”

石头听了这话，忙道：“原来如此，我却从未听说过。”

尤妈妈便说道：“这样吧，我也不和你说那么多了，五两银子！一手交货，一手交钱！”

石头想了想，觉得与其将秋兰留着，倒不如尽快出手了好，遂与尤妈妈达成了共识——尤妈妈一起跟着去石头村，他一手交人，尤妈妈一手交钱。

尤妈妈见石头村也近，赶马车去不用半个时辰，倒

也挺好，因此笑道：“也罢，我就跟你去一趟好了。”

来到石头村已是掌灯时分。

石头拿走秋兰口中的破布，又解了她身上的绳索，劝道：“秋兰，你别说舅公无情，舅公这就把你交给妈妈，让妈妈带你回家。”

秋兰听见有人带她回家，高兴极了，忙问：“是哪个妈妈？哪里来的妈妈？”

石头说道：“也就是隔壁村的，我见天黑了，便央求她送你回去，毕竟舅公没有马车，要送你回家也不方便是不是？”

秋兰闻言喜道：“多谢舅公！”

石头让秋兰先坐着，自己走至外间又和尤妈妈商量了一番，这才进房把秋兰带出来，只说道：“秋兰，我今天打听过了，说是你大伯一家还在气头上，怕是一时半会也不会接你回去。”

秋兰愁了起来，忙问：“舅公，那我要怎么好？”

石头便说道：“你且放宽心，这位尤妈妈是我的至亲——姑妈，我待会把你送去你尤姑妈家住一晚上。待我明天打听到你大伯伯娘一家不生气了，再去尤姑妈处领你。”

秋兰不过七岁小儿，纵是聪明，一时之间也想不到这许多，欣然应了。

尤妈妈端着油灯打量了秋兰半天，见她虽年少，但眉目清秀，假以时日绝对会是个美人儿，便笑道：“那咱们不如现在就启程？”

谁知秋兰临出门之前又问：“舅公，何苦要叨扰尤姑妈？不如我在你家将就一晚上好了。”