郭备持盾屹立，沙祖摩挲枪柄，红鱼弹指唤出数只炎蝶，在空地周围划出不可逾越的区。拓荒者们散发出的魄力压倒了十倍人数的集落民，把后方交给郭备组的谷辰，快步走过去扶起喘气的胖集正。

“温恢，你还好吧？”

“谷、谷少！”

胖集正上倒没啥明显外伤，但貌似被吓得不轻。看到谷辰时当即露出如蒙大赦的神，随即一把鼻涕一把泪地讲着。

“幸好你回来了！唉唉，本来到中午都还好好的，但突然间全乱了……到处乱糟糟的，我请使令大人先回铠车避难，也不知道他在哪儿……大家都被吓坏了，结果不管我说什么都没人听得进去……”

“出了什么事？简洁说明。”谷辰打断了胖集正。

“呃……”受到少监司那冷澈语调的影响，集正温恢的绪稳了少许。在跟着连喘好几口大气后，终于勉强恢复到能镇定说话的水平。

“那个，您看看这个。”温恢小心翼翼侧着子，让出背后倾倒的笼车来。

谷辰皱眉望过去，只见倾倒笼车被绑在一头驮兽上。那头体格足以媲美成年犀牛的草食驮兽，本是集落民垦荒运载的贵重畜力，此刻却是四蹄僵硬的横卧在地，嘴角和眼睛都流出污血。青紫色的舌头从口中掉出来，看来已没了呼吸。

“这是，驮兽暴毙？”谷辰愕然着。

“是的。”温恢以颤抖的手擦着额头冷汗。“木野集总共二十三头驮兽，在今天正午时突然齐齐暴毙。”

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数世纪前，商离帝国的七世皇帝达成了把乘黄东大陆全土纳入其统治的伟业，继而把帝国疆土划分成中央皇领和围绕皇领的十二诸侯领来管辖。皇领成汤当然是帝国最富庶的地域，但其余十二诸侯领也有着各自优越的经济产业和社会风貌。