……

塔希尔以为自己会死，但是没有。

不知该说运气好还是运气太糟，没能让这具的身体彻底溃散的主要原因，就是阻止“神罚”后返还到他身上的黑线，也就是诅咒。

如果他之前承受的诅咒只是一小片湖泊，那他这次改变的“未来”的影响之大，犹如汪洋大海，轻易就能将漂洋其中的小舟颠覆。

塔希尔的肉身早就破败不堪宛如枯木，无需汪洋大海全部覆灭，只要再压上细小一丝负担，这具惨败的躯壳就会崩溃消散。

“这不是人类能够承受的惩罚，这也不是应该降临在人类身上的惩罚。”

“它是埃及，也是拉美西斯二世注定要承受的灾祸与考验，待你在此刻身死，诅咒又会重新流往你倒下的这片土地。”

在黑暗中响起了熟悉的神的声音，竟是又不忍他的遭遇，再度降临，为他指引最正确的道路。

神说这是不可避免之灾难，你只是一介凡人，就算再多承受一秒也无用。够了，不要再感受那瞬间的痛苦，放弃吧，直到这一刻，也并非完全没有让你的灵魂进入冥界的办法——

“谢谢您，梅杰德大人。”

“…………”

神一下子不说话了，但塔希尔知道，他也心怀感激。

“一直以来我听到的声音，都来自于您吧。我明白，神明都高高在上，不曾注视过我这样的小人物，只有您，始终陪在我的身边。”

“……”

如此漫长的时间，足够让塔希尔逐步意识到真相。他早已不是那个得到“神眷”，便惶恐不安的弱小少年。

首先意识到的便是“神眷”的真相。

他曾经以为，自己是何等地幸运，才会受神明的眷顾，得到改变了命运的神奇平板。

可事实却是，平板并非神的恩赐，而是出于另一个尚且未知的缘由先来到他身边，从而才使得他被神关注，命运因此而改变。

他曾经以为，发现的论坛是神的论坛，从那里面窥见的未来是神刻意透露给他的，为的是给予他重要的使命。

可事实却是，这一切都跟神没有关系，论坛应当是来自几千年后的后世，在机缘巧合下，才将这个未来给他展现。

他，是本不该出现的存在。

他的出现影响了未来，神注意到了他，便让他凸显出来，再做将被影响的未来扭转回原来轨迹的工具。

塔希尔这个人类的作用，就只限于此了。

他要如何去扭转，扭转后又会落得什么下场，最后何去何从，都不是众神关心的内容。

神至始至终都在高处，只关注最终的结果。

如果是真正全身心信仰着神的信徒，突然得知到这般残酷的真相，肯定会崩溃……不，会绝望的吧？

但塔希尔，却无比平静地接受了这一切。

“我曾以为我的心无比虔诚，因为神从黑暗中拯救了我，我无法回报，只得献上此身。如今知道了自己并非神的宠儿，我反而如释重负，因为……”

“原来，我从来都不信天上的神啊。”

发自内心感到了解脱，只因在此刻豁然开朗，不需要再背负来自于神的枷锁。

他所信仰的“神”是伸出手，将他黑暗中拯救的人。有谁规定，信仰的对象必须是真正的神？

塔希尔只会是一个人的“信徒”，那个人对他来说，意义远远胜过于他的生命。

“……”

“……我无法理解，你怎会愿意为他付出这么多。人类的感情，明明诞生得如此轻易。我原以为，他对你，和你对他的感情是——”

“还没到可以说出那个词的时候。”

塔希尔从不向他人述说自己的心意，即使是对他而言同样重要非常的梅杰德大人，也不可例外。

“只要我死去，这场灾祸就还会发生吗……”

“塔希尔！难道你——”

“是的。”他说：“那我不能就这样轻易地死去了。大人，只有最后一次了，就算是为了这个国家，还请您帮助我。”

生与死的漆黑边界里，就因为神无意间说出的这句线索，又亮起了唯一的光。

这个本要黯淡溃散的灵魂重新燃起了倔强的生命之火。

他可以平淡地接受死亡，但却无法接受自己死后，好不容易消弭的灾祸重蹈覆辙。

“不行，那不是人类可以承受的……”

“我可以。”

“是你难以想象的痛苦，会让你无时无刻不想着一死了之，但那个时候，想死去也会是奢望——”

“没关系。”

肉.体比世间万物都要脆弱的人类依然如此平静：“都已经到这一步了，总不能功亏一篑。”

他又说了一句话，也就是这一句，让不由自主多管闲事到这一刻的神彻底哑然，再也无计可施。

“我有多么想获得说出那一句回应的资格，只有您知晓。”

“……好。”

就是从此刻起，独属于某一个人类的新的磨难开始了。

塔希尔破败的身体已然不能使用，滞留在人间的神想了个极其费力的方法。

它先把一部分诅咒强行塞给了蛇杖，还剩下极其庞大的一部分，就由它用自己剩下的神力来改造人类脆弱的肉身，将其改造成一具类似于容器的空壳，专门将余下的诅咒用来封印。

除却还有意识，人类的机能基本上全部失去了。取而代之，这具容器可以长存，将诅咒封印到他不愿意再封印的时刻，亦或者——

等到很久很久很久之后，诅咒被时间消磨殆尽。

塔希尔依然平静地接受了这个结局。

他出乎意料地没有留在远方，而是回到了底比斯，随意寻找了一座位于乡间的神庙。

“我犯下了诸神无法原谅的过错。为此，我的余生都将侍奉在拉神的神像前，祈祷太阳的光耀永存，为不肯承认错误的自己赎罪。”

他承认，他有罪。

可他不愿意纠正这个错误，所以，就这样吧。只有这样做，才是最优的选择。

从此，不知名的陈旧神庙中，便多了一个无人知晓来历的祭司。

确实没人知道他是什么时候来到这里的，因为他出现得无声无息，存在感极其微弱……

最关键的是，这座破烂的神庙多年无人修整，依附神庙的匠人早已散去，僧侣们也卷走钱财一哄而散。最后还留在这里的，就只有他一个祭司。

附近的村人们隔了许久才发现他。

贫苦的人们需要精神寄托，也需要祈求祭司的帮助，所以，渐渐地有人前往。

他们看不清这个祭司的面容，因为他始终披着破破烂烂的灰色亚麻长袍，能依稀看见的手臂表面全是黑色的伤疤。

他好像很苍老，因为能听到的声音是沙哑的，比石子摩擦地面发出的声响还要吓人。

大人们觉得这个祭司有点可怕，去了一阵又不敢去了，反倒是村里的一群小孩子会悄悄跑到神庙去，听祭司爷爷讲故事，还能跟着祭司爷爷学写字。

可能孩子的直觉更为精准，他们不会被外表所迷惑，只觉得那长袍之下的人格外温柔，待在他身边格外温暖，便经常赖在那里，赖上一天都行。

哦，一天之中唯独有几个时间，他们不能死缠烂打地待着。

大抵就是清晨，中午和晚上。

这个祭司严格遵守侍奉神的礼仪，每日都会按时进行侍神的仪式。

破神庙得不到黄金珠宝的贡品，那他就一切从简，只细致地为表壳都要脱落的神像擦拭表面，再更换新衣。

做完这一切，跪在神像前无声地沉默着，他才会起身离去。

日日如此，一年复一年，待到听他讲过故事的孩童长大成人，渐渐把他遗忘，也没有一日中断。

而这漫长的“赎罪”显然还要无休止般地继续下去。

人们以为破败神庙中的祭司换了几代，可事实上，留在那里的一直都是一个人。

老祭司的日常毫无乐趣可言，毕竟时间越往后，连附近的村庄都落败了，村人们搬往了别处，神庙几乎无人再来。

对此他无甚在意，总归是在黑暗中待久了，四周有没有声音，能不能见到太阳，对他来说都没有区别。

身边的神在将仅存的力量赠予他后，便无声无息地消失不见。或许它还在，可他却再也看不见了。

唯一的——只针对他而言，唯一的声响，大概就来自于还跟着他的蛇杖。

这能有什么办法。

“你死不掉，我们的契约也解不掉，本大爷除了整天对着你发呆还能干啥！哦，睡觉！”

倒也不是说说，吸收了诅咒后，似是有什么后遗症，蛇杖整日昏昏欲睡，只有极少数时间会醒来，一醒就对着宛如死水一潭的祭司一顿痛骂：

“还想不开！那小子除了是个法老以外，有半点值得你高看的地方吗！我要是你早就气死了！”

“本大爷明白了，你这个蠢蛋的脑子一定是木头做的。自愿受这个苦，行吧，你都约等于永生了，还要缩在这种鬼地方罪上加罪！嚯，懒得理你！”

“一觉醒来你还没死得了，行了吧，够了吧！多少年了？我真是服了！你就不能换个地方待着吗！”

好，祭司好歹听了它的话，换了个地方。

他的下一个落脚处是一座新建成不久的神庙，据旁人说，这是当朝法老为彰显神威，亲自下令建起的恢弘神庙。

里面不仅供奉了以太阳神为首的众神，法老自己的神像也在其中，与拉神并列。

蛇杖：“……行！老子懒得跟你废话。”

蛇气呼呼地睡觉去了，任由不知不觉混入新建神庙的祭司不管到了哪里都不合群，只日复一日地做着他的祈祷和敬献。

这样的日子不知道过了多久……别人不知晓，祭司倒是记着。

因为他还坚持着，每过一年，就打开神秘平板中的论坛，在上面更新一次。

表面书写的是对某位伟老的敬仰，只有他自己知晓这里面真正蕴含的是何等的深意，除此之外，不需要任何人来品味。

从少年时期写到如今，在只有未来之人方能得见的地方，堆砌了一个沉默的人类的所有心声。

到这些诗歌大概能有几十首的时候，就在一个似乎极为平凡的日子——

蛇杖又醒来了。

祭司听到了它摩挲而来的窸窣声，也听到了它莫名显得怪异的语气。

“喂，蠢货。现在你总该死心了吧。”

蛇杖说：“听到了吗，外面的声音？吵吵闹闹，还有无数烦死人的哭声……九十多年，到今天，他死啦。”

蛇杖又说：“够了吧，你真的够了。他都已经死了，你没了可坚持的理由了。把诅咒放出去，祸害的也是下一任法老，他弟弟的后人……那法老小子活了这么久，一辈子都没成婚，也没有后代，勉强算是没辜负你。”

“既然这样，你也该放心了吧。”

蛇杖说的没错。