第40章 包青天之宋帝

小童子叹着,这猫真是成了精。十年前养在皇上身边,起了名叫猫七,如今还是生龙活虎的。可他哪里知道,以前的猫七是楚墨见它长得同猫七无二,便养在身边聊作慰藉,可自猫七苏醒后,它过了几天便老死了。

猫七感觉到小童子注视的目光,扭头目露凶光,朝小童子呲出尖锐的牙齿,吓得小童子急忙转头,状若无事。

猫七转过头,把毛茸茸的猫脸贴在楚墨的脖颈上,十分乖巧。

使者把楚墨的话一字不差带回了西夏,和楚墨后补的诏令,削夺元昊赐姓官爵,停止互市。元昊听罢大怒,一方面令人与辽国暗通消息,一方面整兵备战,陈兵延州三川口。

半月后,辽国皇帝驾崩。元昊虽然没有了辽国的支持,在送“嫚书”侮辱以求楚墨主动出兵无果后,毅然决然地发动了战争。

边境第一道战报传来,便是三川口一战中,延州知州受元昊诱骗,全军覆没,延州被攻破。元昊大军一鼓作气,直逼怀远城。

朝堂上,楚墨言明要御驾亲征。众臣一直劝阻,可深知楚墨继承了太祖的魄力果敢,这些年在朝廷几乎说一不二,也没胆量去挑战皇帝的权威。况且,皇上将事情安排地妥妥当当,长子杨王监国,王相包拯等一干忠直能臣处理国事,监督百官。

临走前,楚墨只带走了宋七和宋柳,其余人就留下保护杨王,坐镇汴京。杨王只是一个七岁的小孩子,监国辅政不过是名义上的,有隐卫在,楚墨也更放心。

大军急速行军,终于在怀远城岌岌可危时到达了前线。令大军就地驻扎整顿后,楚墨带上宋七和宋柳往怀远城找狄青去了。

楚墨登上城楼,远望天穹,暮霭沉沉,烟雾渺渺。元昊的军队陈列在怀远城不远处,无数的帐篷众星捧月围绕着元昊的王帐。只遥遥一望,敌军的肃杀之气便扑面而来。

“臣狄青参见皇上,”狄青身披甲胄而来,周身萦绕着寒凉血腥的气息,一见楚墨便跪在单膝跪在地上。

“狄将军,你守卫边疆劳苦功高,如今大敌在前,不必如此多礼。”楚墨上前,扶起狄青,以宽厚温和的言语慰问他。

狄青也不扭捏作态,起身立在楚墨跟前,声音里含着担忧,“三军将士得知皇上御驾亲征,已是士气大震。皇上万金之体,怎可轻易临阵?”

楚墨转个身,指着城下的敌兵大义凛然道:“他元昊辱我大宋,占我疆土,屠我子民,掠我仓廪,欺我儿女,实是十恶不赦。朕御驾亲征,一是为鼓舞我军士气,二是取那元昊的项上人头。”

狄青垂手缄默,随着楚墨去慰问过三军将士后才有空与楚墨单独谈话。空无一人的行在,狄青坐在椅上,对他回禀,“皇上,依您的吩咐,延州顺利落入了元昊之手,将士百姓也少有伤亡。”

“很好,”楚墨冷笑一声,“元昊此人最大的弱点便是骄傲自负,他在我大宋派出细作打探消息,万想不到是朕特意给他的假消息。”

言罢,楚墨道:“狄青,此战,你必须尽毕生之力。元昊既倾巢而出,朕便要灭了他的大军,拿下兴庆府。”

狄青立刻肃然道:“臣必竭尽全力,粉身碎骨以报皇上大恩。”

楚墨“嗯”了一声,带着狄青去看他的两大杀器。狄青看过火器与天机弩,由衷叹道:“大军有这两物襄助,可攻无不克。”