“但在面对一个你倾心的姑娘时这样就行不通了，哥哥！没有适当的鼓励，姑娘们是绝对不会轻易付出真心的，何况还是像海伦娜这样有头脑的姑娘，听听她是怎么评价男爵先生的殷勤的吧……”

——还有她对格林威尔先生毫不留情的打击。霍华德先生默默补充。

“……她对你的评价那么高，但你却甚至还不如格林威尔先生引起她的注意多。如果你再这样下去，永远也不会有配得上你的姑娘爱上你，你永远都没办法得到幸福了！”

“别说了。”霍华德先生黑着脸，有些烦躁的转过身，深吸一口气，掩饰自母亲去世后心中再也没有出现过的软弱感。

“去吧！哥哥，去请她跳第一支舞，现在就去！”伊莎贝拉同情的怂恿着，“让她知道你也有和蔼可亲的一面，你不会后悔的！我支持你！”

正在说着，海伦娜似乎有心灵感应似的，从大树后面探出脑袋看了看这边，找到伊莎贝拉之后立刻以可怜巴巴的目光求救。

伊莎贝拉立刻拉着哥哥快步走去，过去了才发现，原来斯宾塞夫人和她的几位朋友不知什么时候找到了海伦娜，正在喋喋不休的跟她谈论今天发生的一切事情，并且向她打听格林威尔先生刚才是不是在迷宫里找到了她。

“……斯考特夫人刚才听见威尔士亲王身边的侍从在议论这件事情，亲爱的海伦娜，他们说格林威尔先生打定主意要吸引你的注意！你可千万要小心，我的孩子！……”

海伦娜用一把小得不能再小的银勺子一点一点挖着蛋糕，慢慢小口吃着，那姿态之秀气端庄，那眼神之哀怨可怜，看得伊莎贝拉差点笑出声来。

伊莎贝拉兄妹俩立刻跟几位夫人打招呼行礼，然后伊莎贝拉笑道：“亲爱的几位夫人，你们不享用一些下午茶吗？舞会就快开始啦。”

“哦，舞会上当然一直都会有精美的食物的，不用担心，伊莎贝拉，你绝对不会挨饿。”

“但是舞会的时间太宝贵啦！大家都忙着跳舞，谁会有空吃东西啊？最多只能喝点白汤。”

伊莎贝拉说着，朝哥哥大使眼色，示意他去邀请海伦娜跳第一曲舞。

“哦，当然，舞会对于年轻人们来说，真是一分钟都不肯浪费的好机会啊！我当年可以跳整整一夜舞，到天亮时都感觉不到我的脚趾头了，哈哈……”

斯宾塞夫人兴致很高的说着（事实上只要有机会让她发表意见她的兴致总是很高），一群人突然走过来，为首的威尔士亲王看上去十分得意的说：

“奥古斯汀小姐，请你务必跟我的朋友格林威尔先生跳今晚的第一曲舞。”

“威尔士亲王！”海伦娜跟随大家胡乱行了个礼，用礼貌而矜持的疑惑目光看着他。

“刚才我们在讨论今天的舞会，我告诉他，我已经猜到了他今晚为第一曲舞邀请的小姐，当然就是你啦，奥古斯汀小姐！可是你猜他怎么说？他居然跟我赌十镑说你一定会拒绝他的。我接受了这个赌注，然后就来到了这里，哈哈哈哈……格林威尔一定想不到，我会亲自来帮他邀请你！请务必不要拒绝，我的朋友是个情趣十足的人，你会很享受这次舞会的！”

情趣……十足？你还能让我再想歪一点吗？

海伦娜微微屈膝行礼，一言不发，因为她必须忍住心中的吐槽：

得意个屁啊！小屁孩！你被人家利用啦！

————我是注释的分界线————

注释：白汤，囧萌君也是在《傲慢与偏见》孙致礼译版的注释里看见的，当时，英国人在舞会上常喝兑酒的白汤，借以热身与提神。白汤是由酒、肉汤、牛奶、碎杏仁等食物兑成的饮料。大概忙着跳舞，只能用这样快速的方式补充体力了。