万恶的旧社会啊！多好的两个管理型人才呢？就是用不得。可说了，夏金桂不管家，彩霞和云儿帮手名不正言不顺。薛姨妈还不能拿着家中之事。宝钗更不成，薛蟠又不管顾，薛蝌能力不足，这个家真是没的说了。想不破败都难了。想着宝玉一叹，“算了，得机会，还是劝劝薛大哥回家吧！”宝钗听了，苦笑一回，却也无话。

一直到了腊月十一，宝玉才算见了薛蟠影踪，不过放了一句话，说了柳湘莲大喜的日子，又是不见了。美其名曰，帮着张罗。宝玉还说什么呢？

腊月十二，宝玉先去尤二姐那边吃尤三姐的开面酒。虽是人客不多，贾珍，尤氏，贾琏倒是都在，如此也算热闹了一回。直到天色见晚，柳湘莲的轿子才来了。尤三姐哭了一回，上轿子去了。宝玉也随之换了战场，去柳湘莲家中继续喝婚宴酒。

柳家有薛蟠帮衬，眼下已经修葺一新。薛蟠，蒋玉菡，倪二几个，里外迎客，帮着柳湘莲操持。见宝玉来了，紧忙让进去说笑。不一时，柳湘莲也讪讪地迎了过来，赔笑道，“没好意思说话，一准知道你能来的！”

宝玉笑着点指，“一晃认识几年了，就这句话说得最是好了！”

蒋玉菡笑道，“可说了，柳兄几时这般会说呢？连我这个惯会唱的，怕都不如的！”一句话说的众人哄笑起来。

柳湘莲道，“原本便怪不好意思的，蒋兄还紧着打趣我，看来明个可要藏掖些个才是！”

“你敢！”蒋玉菡忽然霸气起来，“想要丢了我，那可不成的！”

宝玉笑道，“这又是打的什么哑谜？何不说来听听，不然怕是这一晚上，我都要喝了糊涂酒的。”

“还能什么呢？蒋兄原本便有个身手，偏偏不知足，整日里拉了我学。”说着柳湘莲一指宝玉，“真想学，可别错过了真人才是！”

见蒋玉菡‘目露凶光’看着自己，宝玉紧忙后退两步，免得自燃了。又道，“流年不利啊！都想着害我，有好消息不早说，坏道道却记着我，这日子还有得过？简直比薛大哥过的都艰难了！”

“这怎么还拉扯上我了呢？”薛蟠甚是不满。

“不过是说下艰难罢了！”宝玉说着指指柳湘莲，“这不还有想不开的，跳了进去呢。”

“宝兄弟这话说的很是的，怪不得那些个好汉都不成家呢，难为柳二弟的身手，居然也走了这条路了！”薛蟠说着狠狠叹了口气。柳湘莲蒋玉菡也知薛蟠的事，就连倪二都听了几耳朵。不由笑了起来，又劝了一回，这才作罢。一时间酒宴摆下，柳湘莲忙完，才过了宝玉这桌陪坐。

宝玉可算抓了薛蟠了，端杯来往几回，才道，“这几日大哥哥都没回家？”

薛蟠道，“这不是柳二弟这边有事情吗，不好偷懒！”

宝玉道，“说的很是，可巧今儿大事完毕，说不得等下咱们一起走了！”