宝琴等姐妹，还是很少同这些个人一起过年的，本就心热的几个，说笑自是开心，若是这十来个人中还有没放开说笑的，怕只是钗黛二人了。宝钗一直留意着宝玉，她可没想到宝玉能出去这样久，只等宝玉回来，老太太居然没恼，心里更是奇了，虽说这个日子不好怎样，却也不会这样简单放过的；黛玉同宝钗不同，她只是关心宝玉，眼见宝玉平安回来了，余下的便不计较了。

宝玉回来没一会儿，贾母道，“什么时辰啦？”

凤姐笑着上前道，“管他什么时辰了，老太太若是乏了，只管歇着便是了。”

宝玉道，“说的是了！依我说，老太太还是该歇着才是。若是想乐呵，明晚咱们再继续，今儿还是早着歇息才是，怎么说，明个也要早起的。”

“宝玉这话说的很对，难为你想着了。”贾母说完看着凤姐，凤姐忙道，“我这便命人看轿。”尤氏听了人，也不敢再留，跟了凤姐出去，让贾珍等人准备。

这二人一动，姐妹们都起了身，寻披风等防寒之衣。邢夫人，王夫人，也动了起来，一时间准备妥当，贾母上了轿，贾敬等人随行，一路送了贾母回去这才作罢。

明日贾母等有品阶的皆要早起，如此宝琴便同宝钗去了。宝玉还是先送黛玉回潇湘馆。紫鹃早把床铺打点妥帖，见黛玉回来，忙了起来。宝玉道，“妹妹也快着歇了吧，明个不用起的太早，老太太等人回来，不说要晌午，怕也差不多的。”

黛玉点点头，“你也快回去歇了，这一晚上也没见你闲着一会儿。”

“我这人妹妹还不知了？人来疯，难等这些个人聚到一处的，自是乐的没了边儿。”说着宝玉一笑，“倒是一直忘记问了，妹妹今儿觉得怎么样？”

“还是老样子！一年年的，还不是这样！”说着黛玉笑笑，“去吧！我也该歇了。”宝玉知道黛玉怕是真的累了，说了几句话，见她无碍，便回了怡红院。

说是除夕守岁，可对于下人们来说，哪里顾及这些个了。吃喝了，说笑一回，除了上夜的，余者便也早早歇着了，要知道，明个她们起的比主子还要早的。怡红院中同样如此，没差的，便歇了，上夜的，也都聚了屋里坐着。虽是灯火通明，却也静的很。与之不同的是上屋中，时不时传来说笑之声。

才进了院，穿了一身大毛的袭人迎了过来，“今年散的倒是晚！必是老太太来了兴致。”宝玉笑笑，伸手拉了她的手过了，给她暖着，“屋里等着岂不好，何苦出来了！”

袭人瞄了上午一眼，边拉着宝玉往上午走，边道，“天儿倒不看冷，屋里憋闷，这才出来透透气。”

“难为你了！”说话宝玉笑笑，“都准备了？”