张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕改姓张，唤作张燕。

因身轻如燕，又骁勇善战，所以军中都称他为“飞燕”。

后来张燕的部队不断壮大，与常山、赵郡、中山、上党、河内等地叛匪互相联络，叛匪中的小头领孙轻、王当等人，都带着部众归附到张燕麾下，张燕部众发展到近百万人，号称“黑山军”。

黄河以北的各郡、县都受到侵扰，朝廷却无力派兵围剿。

当时的黑山军真的是牛，哪里是山贼，简直可以称作是另类的北方霸主了。但是人多也有人多的不好，粮食不够，分配不均，混不下去了。

张燕也很识时务，他跟张角不一样，张角要夺天下，他没有野心，都是贼寇乱匪，宋江想到的，一千多年前的他自然也能想到，张燕也想为自己和手下人谋个好前程，于是派人到朝廷主动请降，就是宋江说的请求招安。

于是，张燕派使者到京城洛阳，上书朝廷请求归降。汉灵帝于是任命张燕为平难中郎将，使他管理黄河以北山区的行政及治安事务，每年可以向朝廷推荐孝廉，并派遣计吏到洛阳去汇报。

事实上，他最后也是三国里面为数不多的几个得了善终的黄巾贼领袖。

“太祖将定冀州，燕遣使求佐王师，拜平北将军;率诣邺，封安国亭侯，邑五百户。燕薨，子方嗣。方薨，子融嗣。”

历史上的张燕最后可是本人封侯，最终寿终正寝，子孙袭爵的好下场。

不得不说，作为狡猾，机会主义者，行走于高贵和土匪之间的张燕，总是选择能带给自身，最大好处的那条路。

这并不是公孙瓒，和黑山军的第一次打交道了。

自打董卓祸乱朝廷，天下诸侯讨董卓，起张燕也顺应时势，带着他的部队与各路诸侯结盟。

转眼间，天下诸侯自己又打起来了，袁绍与公孙瓒争夺冀州，张燕这次选择帮助公孙瓒。

公孙瓒跟他一样都属于从底层爬上来的人物，不像是袁绍那样的公族子弟出身，公孙瓒在北方征战多年，大家也都比较熟悉了，公孙瓒素有实力名望，白马义从谁人不知。