祈鲲驻足四顾，远远望见大路边，有好多人正排着长队，原来是有人在为路人和灾民施粥，路过的流民取粥后纷纷往两侧散开，秩序井然。祈鲲想起自己也是一整天没吃饭了，顿觉腹内饥饿咕咕作响，看周围少有店铺，遂即跟着众人排进队伍领粥充饥。

快到跟前，却看见队伍边上，有一位七八岁小女孩捧着一个盛过粥的碗，满脸委屈的看着众人，瘦小的脸颊上挂着沾满灰尘的泪水，似乎想要和谁人说些什么？

祈鲲向小女孩招招手问道：

“小姑娘，是肚子饿了想吃粥吗？”

小女孩看终于有人询问自己，伤心委屈再难抑止，抽泣地答道：

“回先生话，我娘生病排不了队，我已领了一碗给娘喝了，第二次排了队再领的时候，他们说一个人只能领一碗，怎么又来了？就不让我再领了，可是我娘真的饿得快不行了，我没...呜呜呜...”

祈鲲看小女孩着实可怜，心里一阵酸楚，忙蹲下来为小女孩拭去泪水，说道：

“小姑娘别哭，我们都知道你心疼你娘，先前一碗是端去让你娘吃了，你还没吃。这不，我特意帮你排队再领一碗好吧？”

看着小女孩狐疑的目光，又接着说道：

“你看，好心人在这儿为大伙儿施粥，然而却有这么多人排队领粥，为了维持正常的秩序，也只能规定每人领一碗，对吧？我们不再怨他们了好吗？”

小女孩瞪大眼睛，努力止住泪水：

“嗯，多谢先生，我明白的，我不怨他们，他们也都是好心人。”

小女孩双手接过祈鲲递过来的粥，小心翼翼地端去树下她母亲那边，还不时回过头来鞠躬致谢。

众人望着那瘦小可怜、孝顺懂事的小女孩，都忍不住地叹息流泪。

正在此时，一辆马车缓缓驶过，车上端坐一位轻纱蒙面的紫衣姑娘，将这发生的一切尽收眼底。

紫衣姑娘差随身侍女下车，到施粥摊前和主事的人嘱咐了两句，但见施粥人端来两大碗白粥，送到祈鲲面前：

“先生仁义啊，您请吃吧，这一碗我再给那小女孩送过去。”

“灾荒之年，难得你们扶贫济困菩萨心肠，让人敬佩啊！还请问兄台怎么称呼？”

祈鲲双手接过谢道。

那主事人接道：

“应该的，我们得堡主之命，每日在此施粥，今年曹家堡的十八处施粥点和茶摊，风雨无阻已进行月余，但愿能够多救助一些灾民渡过劫难。”

“曹家堡，堡主肯定是位大善人，有机会一定得去拜会。”

祈鲲再次赞道。

忽闻得官道上马声嘶鸣，一大队人群伴着阵阵嘈杂声和哀号声越来越近，为首三个官人骑乘高头大马挥舞着皮鞭，中间一位虬须大汉膀阔腰圆，似是以蒙古语不断地向众人发号着施令。

队伍两侧，数十个兵士持刀挥鞭，驱赶着大群衣衫褴褛的青壮年难民，往东北方向行进。难民们被绑住了双手，十人一组串在一起踉跄前行，稍有延迟或牵扯跌倒即被鞭挞呵斥，哀叹呼号声络绎不绝。外围尚有二十多个兵士，还在不断地抓捕沿路的青壮难民，绑缚了双手再塞入队伍当中。

紫衣姑娘叫侍女喊来那位施粥主事，吩咐道：

“雷旗主，烦劳你去打听一下，这些官兵抓这么多人，意欲何为？”