在这个考场中，绝大部分的人拼尽一生只为了中举当官，目的很明确也很简单，但在颜子卿眼中他们很可怜。科举和当官在颜子卿眼里从来不是全部，只是工具，有用拿来用，没用丢一边。

可颜子卿也很羡慕他们，正是这种“无知”反倒显得无忧无虑。他们只需要朝皇帝磕头、朝上官磕头，然后接受手下和百姓磕头就能走完一生。但自己不行。

自从上次和边青桐有过肌肤之亲之后，颜子卿有意无意都在回避，即便住在颜府也再没和边青桐住到一起。因为他不敢，不敢一而再、再而三尝试那种甜蜜，他怕时间久了会就此沉迷，变得和弟弟们、师弟们和其他的名士们一样：整日吟诗作画、谈诗论赋……就此一生。

答应方鸣石的事，自己一直在努力。但做的好不好？什么程度了？以后怎么做？没人能告诉自己。

当具有一定的身份、地位和力量之后，身边能够提醒、鞭策你的人就会越来越少。

如今，颜子卿身边，除了颜沈氏会毫无顾忌的说出心中想法，其他人已经很少表达自己意见，包括自己的叔父、弟弟和胞泽们。就算颜沈氏也大多围绕颜子卿的生活做话题。

颜子卿真希望恩师方鸣石继续留在身边，随时针砭不足，告诉自己：你需要走的路还很长，不足还很多，现在远不是停下脚步的时候。

可这是一种奢望。随着自己的实力越来越越强，颜家势力越来越庞大，对自己有所求的人就越来越多。即便是自己现在的老师苏和仲，也绝不会用“命令”、“强制”的口吻和自己说话，大多是商量。

云州总督朱子清，自己到云中城两次，第一次隔得只有一层木板。可自己懒得去见他，他照样没有半点脾气。如果有一天隔壁的是皇帝呢？那在这个世界上，还有什么能让自己畏惧？

“民为贵、社稷次之，君为轻。民为水，君为舟，水能载舟亦能覆舟。民惟邦本，本固邦宁。”这样的话说起来很容易，但在某朝绝大部分历史上只是个屁，没有人当真。

真正“醒掌天下权、醉卧美人膝”的时候，大多数掌权者把活生生的人当做蝼蚁、当做贱民、当做“可使由之不可使知之”的机器。

就还在持续的这场倭乱饥荒中，自己何曾又不是把那些灾民、难民，当成一个个数字？制定计划，又何曾考虑过那些鲜活的家庭！

抄下这三篇时文，我会不会就和历史上的那些状元一样，一样前程似锦、一样飞黄腾达、一样冷酷无情——静坐良久，颜子卿在考官怪异的眼神中，终于拿起了笔。

于北溟想通了，自己却没能想通。有的时候、有些事暂时是没有答案的。只有经过血与火、生与死的考验才能体会。而当下，还需沿着这条别人划好的路，走下去！

颜子卿叹口气，凭现在自己的力量，还远不是可以随心所欲的时候。有时候，随波逐流未必是妥协；不顾一切也未必是勇敢。

最后动笔，最先完成。在第一次开门的时候，颜子卿丢下毛笔，在众人的惊疑不定中，走出考场。

下午最后一科目，制艺。

像上次苏和仲那样乱搞的人毕竟不多，出题的官员们，大多是需要脸面的。颜子卿看着桌面上的制艺考题：时文三篇。

第一道：“德者本也，财者末也”

第二道：“君子贤其贤而亲其亲”

第三道：“征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明”

“哎！——”这次没犹豫，用比上午更加迅捷的速度运笔如飞，三篇时文诞生。一个时辰后，云州颜侯再次第一个走出考场，登上一辆华丽的马车，扬长而去。

月上中天，华灯初现，阅卷场地的各位考官终于结束一天批卷，揉着眉心，相继离开。