杜琏推开竹栅门，顿见一座宁静幽雅的大花园，一座歪斜的板桥通向莲花池中央的小亭。莲花池畔，芳草萋萋，野花含靥，水鸟喁喁，蝴蝶盘旋。莲花池上则新荷一片，幽香阵阵。微风拂来，荷叶翩翩，波光摇动，荷叶翩翩，白莲点点，十分幽美，宛如画中一般。

夏雪道：“好景致！杜先生终日在这花园里吟诗品茶，好雅兴啊。”

杜琏道：“哪里哪里，清远县现在乌烟瘴气，我哪里有什么雅兴吟诗作乐呢？”

四人踏着摇摇晃晃的板桥，走到了那翼小亭里。小亭上翘着的六角飞檐上，各垂下一个铜铃。亭柱的红漆已斑驳脱落，亭顶的绿瓦也参差残缺。莲花池对面，疏疏几间房舍，被一株参天的大橡树遮蔽了大半。亭子的浓荫里只见霭霭晨雾弥漫，不闻一点鸡犬之声。

杜琏的家离莲池不远，他让夏雪三人在小亭就坐，然后踩着那“吱吱喳喳”摇晃的小桥，来到莲花池畔，绕着水堤转到花园那头自家的宅舍，让妻子端来了茶水茶具。杜琏的妻子端庄静雅，给夏雪她们送来茶水后，行了个万福，腼腆地一笑就回去了。

欧阳勇无聊拿了块石头往莲花池里一丢，“噗通”一声后，就再无其他动静，奇怪地问杜琏：“不知道这莲花池里有蛤蟆没？”

杜琏一笑，答道：“当然有青蛙了。不过，我们这个莲花池古怪，青蛙白天从来不叫聒，就是受惊也不叫。夜里却十分警觉，稍有动静，动辄便叫。现在是白天，你就是再丢石块，蛤蟆们也不会叫唤的。”

“竟有这奇事！”欧阳勇挠了挠脑袋。

夏雪知道青蛙不喜欢在太冷、太热或太干燥的环境里生活，它们喜欢阴凉潮湿的地方。白天这么热，青蛙估计现在都躲在阴凉处昏昏沉沉睡觉休息呢。晚上凉快，当然就比较活跃了。

四人在小亭中就坐慢慢品饮着青茶，杜琏低声道：“大人有所不知，清远县是瑶族、壮族、汉族杂居的县，境内峰峦林立，溪涧纵横，地势高峻，地理偏僻，与世隔绝，所以这里自古就是‘山高皇帝远’。最近几年本县出了一个恶霸，名唤雷震天，他是壮族，雷震天在宅中豢养了约二百名打手，这帮爪牙整日在县城中狼奔豕突，欺压良善，武断乡曲，鱼肉百姓，全县竟无一人敢对他道个不字。他经营柜坊、典当行、赌场、青楼、客店、酒楼，通过强买强卖、巧取豪夺、放高利贷等攫取了大量暴利和财富，把官府上至县令，下至衙役全部买通，几乎就是清远县实际上的一把手。吃了他好处的衙门对其恶行只是睁只眼闭只眼，从来不管，甚至经常包庇，使其气焰更加嚣张，称王称霸，无法无天。适才晚生在市场并未指名道姓骂他，脸上也还是吃了他手下打手一拳。”

欧阳倩问：“这帮打手身携何种兵器？”

“这伙泼皮平素只带棍棒、利剑在身，但雷宅内却是十八般兵刃俱全，堆积如山，如军械库一般。”

欧阳倩又问：“杜琏，你可曾去过雷宅？”

“这个却是不敢！平日见他躲犹不及，还敢去惹是生非！雷宅那一带地方，晚生是从来不去的，只老远看见雷宅四周圈以双层围墙，四角上望楼高高耸立，可谓戒备森严。”

夏雪面带寒霜：“清远县出了此患，难怪生灵涂炭，百姓遭殃了。”

“雷震天狡猾如狐，深知弓拉得太紧就会断弦这个道理，故对本县富商巨贾，名号大店并非敲骨吸髓，竭泽而渔，而是让各商号店家于重金纳课之后仍多少有利可图。此外，他亦能马马虎虎维持地方靖安，若是穿窬之盗或斗殴之徒被他的人拿住，当场就会被打得半死。他手下的爪牙进出各家茶寮酒肆，大吃大喝，从来一个铜钱不给，这是事实；但另一方面，雷震天挥金如土，他与他的爪牙又无一不是城中许多大店名号的主顾。倒是那些小店陋铺，工匠艺人受他欺压最甚。现在一县百姓只得逆来顺受，听天由命，不知这世局伊于胡底。”