邵方镇作为中州路的西大门，地理位置得天独厚。南临滔滔不绝的禹河、北傍五行山脉；西通三晋垣曲，东靠天坛高山，一年四季风景如画、物产丰富，美不胜收。

也同样是由于景色不可方物的原因，此地山路崎岖狭窄、不便大军开进，所以邵方镇也同样失去了成为军事重镇的可能性。

从地图之上的标注、与自家哨探的口中，陈子陵已然知道了这条备用的进军路线，绝对不会是一片大道坦途；可直到当他亲自率军踏上这条通往中州的山间小径之时，才明白大自然的力量，是何等鬼斧神工。

山路开凿本就不易，蜿蜒曲折、高低起伏也是最典型的特征。而这条小径的宽度、也仅能容纳两人并肩而行；再加上一条名为小南河的禹河支流，也仅有一架独木小桥，极大程度上拖延了秦军的进军速度。

当秦军花费了两天两夜，好不容易渡过了小南河之后、便一头栽进了延绵不断的山势当中…

其实这档子事，倒也怨不得陈子陵只会纸上谈兵；皆因为以秦军目前的处境来看，即便明知此路险要非凡，终究也只能硬着头皮走上一遭。

由于山势绵延起伏，视野范围也大大受阻；早已断粮的秦军，想找些的沿途村镇打打秋风，都是千难万难之事；更何况此地的百姓，大多已经习惯了在山野间穿梭，根本不怕秦军手中的兵刃；如此一来，即便是拦路抢劫，收获与回报也完全不成正比。

足足一日一夜过去，大军才走出了不到二十里山路；可将士们肚子里的那点残存的油水，也全都被耗了个干干净净。无可奈何之下，陈子陵只好宣布大军原地休整，任由麾下的将士们、三五成群军的钻入山野林间，去搜寻那些无名的村落、待宰的羔羊……

秦军设立的集结点，名叫小西坡、是一片难得的开阔地带。而就在小西坡往南不足十里，在群山的层层褶皱之中，存在着一座不大不小的集镇，名叫姚家店。由于此地本是附近山民赶集之所，所以湿润软滑的山路之上，屡有车轮碾过留下来的痕迹。

而一支由十五人组成的“搜索队”，便是顺着一道道车轮碾过所留下的痕迹，摸到了姚家店的边上。而这十五人搜索队的临时头目，更是刚刚得到拔擢的新任校尉，也就是那个给陈子陵找来了两位“压寨夫人”的征北军老卒。

此人本家姓侯，名唤侯甘泉，在军中还有个外号，叫做“老猴子”。老猴子行伍多年，经验极其老辣，人也足够聪明，在秦军底层士卒之中威望甚高。而这次他集结的十四名“队员”，也都是征北军的老弟兄，彼此之间配合默契，几乎达到了心意相通的地步。

姚家店虽是集市，但毕竟隐于崇山峻岭之中，平日里来往此地赶集之人，也全都是熟面孔，所以并没有花费大力气去建造寨墙城垛，仅有一座不足三人高的望楼拔地而起，看起来极其突兀。

此时正值午后时分，视野相对良好。侯校尉望着远处那座孤单而突兀的望楼，等了好半天，既不见有人换班替哨、也不见有巡防乡勇经过，不免心生疑虑。即便这姚家店集市的规模在小，总还是做生意的地方！

既然是做生意的地方，就一定会有大批银两聚集，也就不缺那些见钱眼开的小人。所以那些强取豪夺、鸡鸣狗盗的事就随时都有可能发生，少不了征召附近壮丁充作乡勇，用以维持交易双方的人身以及财产安全。

侯甘泉手下的弟兄们，望着那一架架堆满了货物的手推车、一个个超大号的背篓竹筐，已然按捺不住腹中的饥饿；而负责发号施令的侯甘泉，摸了摸自己腰间的钢刀，

感受到一阵安心之后，便再不犹豫。

“五个人一组，给我把姚家店三面围死了，正面的钉子，由我亲自带队去拔！弟兄们，下手都利落一些，小心在阴沟里翻了船！”

既然经验老道的侯甘泉都发了话，那另外两支五人小队，便借着山势的走向掩盖身形，缓缓绕后包抄；而侯甘泉则对手下的四名弟兄使了个眼色，随即直接出现在了官道之上，并大摇大摆地朝着姚家店走去。