“好……”

“好嘞，马上就来！家里的，红汤面一碗！”

沈归还沉浸在痛苦之中，也没了讲究吃食的心思。他呆坐在板凳上、双眼木然地看着眼前一架架推车经过、运载着各式各样的货物，排着队地向城中走去……

“客官……您的面来喽！多给您撒了小半把青蒜、您慢用……”

负责煮面的内掌柜，手脚十分麻利。没过多大一会，健谈的面摊老板，便将一碗冒着热气的红汤面、摆在了沈归面前。沈归取出筷子握在手中、先喝了一口红亮咸鲜的面汤，感受着汤中饱含的温暖，不禁发出了一声轻叹：

“呼哈……好，荤油新鲜，盐口拿的也够准，可惜却少了一味白胡椒……”

“嚯，公子是个行家啊！不过我们就是做熟客生意的小摊位，主雇也都是附近的街坊邻居；如果要是进了白胡椒的话，那面也得跟着涨价，也就卖不出去几碗了。您就多担待些吧……”

“掌柜的，你们姑苏城的街面，还真是够繁华的呀！平日街面上也这么热闹吗？”

沈归一边吃着面、一边闲聊似的打探起了消息；而面汤掌柜也不疑有他，只当恰好遇见了一个“知音”，也生出了攀谈的闲心来。

“家里的，把汤锅的火撤了吧，歇会喘口气，咱也收摊回家了……”嘱咐完了自家贤惠能干的娘子，这面摊老板一屁股坐在沈归对面，彻底打开了话匣子：自打刚才您一坐下，我就看出你身上透着一股子富贵气！公子来我们姑苏城，是游山玩水的吧？嘿，要我说啊，您这来的既是时候，可也不是时候！”

沈归端起碗来、轻酌一口面汤，随口问道：

“哦？此话怎讲？”

“我这蔡记面摊虽是个小字号，可也是打爷爷辈传下来的老手艺了。您说说看，祖传三辈的买卖开下来，每天该准备多少材料，我还能出岔子了吗？可今天您来的也不算太晚，我们却卖了一个干干净净，你说这是为什么呢？”

“内掌柜的手艺好……”

“嗨，那倒是其次！主要还是今天城里有一桩大喜事，沈家的家厨都忙着采买切配，根本没功夫给下人们开伙起灶！你说说看，有了这几十号新主雇关照，我这生意它还能不红火吗？”

“姑苏城有喜，您的买卖也兴隆，莫非这不好吗？怎么到我这里，就来的不是时候呢？”