“谁啊，亥时四刻了，回家睡觉去！”

街口传来一个苍老的声音，李明翰只觉托在颈部的大手突然收紧，急忙会意开口嚷道：

“我！李明翰！”

“哦……明翰呐！后半晌到我那喝一口去？”

“哎！知道了，后晌我带肉过去！”

“等着你啊！……紧闭门户、防火防盗……咚……”

打更的声音越传越远、许久之后才彻底消失不见；而李明翰只觉身体一轻，整个人也“悠”过了高高的门槛……

“你叫李明翰？开眼。”

“别，小的这双眼没什么毛病，就不睁开了。有什么话您尽管吩咐吧，我听着呢。”

“今天找你也没别的事，就是想打听点消息而已。街面上的人都说，这大荒城里有四层天、更有一层天外天。我就想问问，这句话到底怎么解释？”

“嗨！我还以为是总督府的探子呢，吓死我了！这就是大荒城本地的“赖子”，经常挂在嘴边上的顺口溜而已；说的是东南西北的四家首户，还有天外有天的李家而已。”

“四家首户？”

“是啊。我们大荒城是东贫西贱、南贵北富。而这城东首户老郝家，就是专门卖人的；从男到女从老到少、只要您给得起银子，他就能给你找来需要的人。”

“找人？找人用得着银子吗？”

“嗨！也怨我没说清楚。这人和人他不一样，老郝家卖的人，那都是吃不起饭的、没能耐的、欠债还不上的穷人。就比如说谁家人丁不旺、得买一房良家侧室吧？谁家少爷犯了王法，得找个人“换脑袋”吧？他老郝家，干的就是这档子事。”

“设局下套？倒卖人口？”

“比那可邪乎多了！不过要是说起这个，那就算没个头了！我这么说吧，大荒城还有句话：城东卖人、城西养鸟；城南都是人上人、城北的全他妈不是人。这城东老郝家卖人为生；而城西的小凤娘，干的是置办外宅、养“金丝雀”的营生；至于城南都是非富即贵的大宅门，由东幽商会的老掌柜做主；而城北就是小黑子的地盘，他冬天开林场子、其他时候放江排子、还养着几十艘渔船，几百号的打手，下手黑极了！”

李明翰倒也光棍，闭着眼睛躺在地上，来了个竹筒倒豆子，把自己知道的事一股脑全说了一遍。而沈归听完之后，一时之间，反倒无法做出决定了。