随着这衙役，白平伯小心翼翼地跟着，走了进去。他不敢抬头，头垂得几乎与双足平行，一颗心砰砰跳着，跳的很快。

“威武！”

过了一阵，有宏大的声音叫起来。

白平伯吓一跳，身不由己地便跪倒在地，磕头如捣蒜：“求青天大老爷做主！求青天大老爷做主！”

“桀桀桀！”

突兀间，有狂妄放肆的怪笑声响起。

白平伯吃一惊，依然不敢抬头，只偷眼瞥向侧边。

这一看之下，几乎被吓得魂飞魄散。

但见侧旁之上，站着的哪里是衙役？而是一条条恶狼，一双双碧油油的眼睛，正不断打量过来，仿佛在审视着鲜美可口的肉食。

白平伯惊骇不已，一屁股跌坐到地上。这一仰头，就看见前头公案上方，挂着一副“明镜高悬”的漂亮牌匾。但牌匾之下端坐的，不是什么大人，而是一头斑斓猛虎。

此虎如人般，盘踞而坐，那案桌上，摆放的不是笔墨文书，而是一具尸身，血淋淋的，开膛破肚。

斑斓猛虎正在大快朵颐，双目一瞪，望向白平伯：“就是你要击鼓鸣冤的？”

白平伯亡魂皆冒，失声骇叫：“救命！”

“救命！”

他猛地挣扎，扑通一下，摔到地上，撞到了额头，赤赤生疼，顿时清醒过来，睁眼看去，并不在衙门，而是在自家简陋的房中。

原来是南柯一梦。

“平伯，你怎么啦？”

年过半百的婆娘急忙来扶他。

白平伯心有余悸，惊恐地道：“我做了个噩梦，梦到去衙门求见大老爷，却发现衙门之内，站着的，卧着的，不是恶狼，便是猛虎，它们正在吃人，我很害怕，呜呜呜！”

婆娘赶紧一把捂住他的嘴：“平伯，你是不是疯了，这般的言语也敢说出来。”

白平伯道：“我就是想去央求大人，派遣衙役捕快，帮忙寻找甲儿。我可怜的甲儿，你在哪里了？”

提及无端失踪的儿子，婆娘也忍不住了，抱着老汉，两人失声痛哭起来。

……

马车辚辚，扬起尘土，碾碎了萧杀的秋意。

自从当日离开潘州，一路南下，只拣官道大路走，日行夜宿，旅途寂寥，已走了一个多月。