人间变幻如同沧海，转瞬间又是数年数月而过，长安城越发繁荣，但临河的当铺依旧无人问津。朝堂里死了两任丞相，去了谋帅张良，当铺里面却多了一位店老板。

吕后在刘盈登基后五年来过当铺一次，却没有见到郝任。直到某天晚上，她感到心中一阵惊慌，忽然扯开帷帐，见到寝宫里面一个男子坐在榻前，平静地喝着茶水。

寝宫里面突然多出一人，她先有些慌张，可等到看清来人的样貌，又松了一口气。她只是穿着丝绸裹衣走了出来，来到了那人面前。那人依旧是数年前她初次见到时的那番容貌，而她早已经人老珠黄。

“太后安好，我此番前来，来拿回六年之前，你在当铺应下的承诺。”那人转过身，赫然就是郝任。

数年来一直如同梦魇在她梦中挥之不去的人，终于到来了，她不知道是庆幸还是惊恐。不过无论是怎么样的，她再也不用提心吊胆。权倾朝野数年，终究让她沾染上一丝贵气，无论郝任此时提出什么样的要求，她也有底气了，不在像原先那么恐慌。

她看着对方，道：“我以为先生已经仙去，却没有想到竟然还健在人世，并且还如同当年那般年轻。前些年，曹丞相去世的时候，我就感觉着，当年我们那些人，终究要一个个离开这个世界，但怎么也没有想到，还有先生这个怪胎。”

她的话语当中充满叹息，说话的时候，手指不由自主地触摸到自己的眼角，轻抚着上面的皱纹。

“长生的事情你不用多想了，当我来到这里的时候，你就永远和长生绝缘。”郝任将茶杯放下，平淡说道。

虽然早已经猜测到这样的结局，可亲耳听到，吕后还是不由自主地惨笑。当一个人权倾朝野之后，自然而然地追求的就是长生。

炼气士追求长生是为了自由，而她追求长生是为了更好地享受荣华富贵。

“你想要什么？”她终究是掌控天下的女人，哀伤了片刻，脸色又恢复如初，抬起头平静地看着郝任。

“惠帝的性命。”他平淡说道，但话语却如同天雷一样劈在吕后的身上。她的脸色早一瞬间苍白，嘴唇打颤，许久之后，才如同小狗一样，对郝任祈求：“能不能换一个条件。”

如论如何，刘盈都是她的亲生孩儿，她心中再怎么毒辣，也做不到眼睁睁地看着儿子死去。

“为什么不呢？”郝任笑了笑，走进吕后身边，道：“当惠帝死去，新上来的幼帝怎么会是你的对手，到了那个时候，你才是这个帝国名副其实的掌控者，而不是躲在幕帘后面的操纵者。”

“可他是我儿子。”吕后颤抖着身体，大叫。</dd>