一墙之隔的曹家上房，权氏坐在床前替曹卓整理要带去差房的换洗衣物，嘴角亦是翕合半晌，只觉得心烦意乱，沉吟着试探道，“阿卓，你和彩芽是怎么回事儿？巧儿跟你前后脚回来，她这半下午在镇上，真是去给娘买见面礼去了？她是不是去衙门找你了？”

许巧儿一得小权氏暗示，就将下午新买的首饰分了一份送给权氏，圆了小权氏所说的买见面礼的说法。

<cmreadtype='page-split'num='2'/>许巧儿没提去食肆的事，曹卓便也没多说。

有小权氏在，即便他挑破，她们母女也有一百种说辞圆场，不如留着让吴氏她们自和杨家人通气。

“她没去衙门找我，不过……”曹卓闻言放下手中书册，转头看向床边，笑着将许巧儿揪着杨彩芽闹腾的事说了，反问道，“娘，我知道您念着旧情，当初又顾着我的差事，才耐着性子借住在许家。您的脾性我了解，我倒是从没担心您真会在许家吃什么亏。只是这回我看您对姨母表妹的态度……您是不是有什么事瞒着我？儿子不才，却也不是不会想事的。表妹那样子，我就是还是个傻子，也猜得到她和姨母意欲为何。”

原来许巧儿还找上了杨记食肆！

许巧儿办的这叫什么事儿！

到底是凭着什么身份立场，不管不顾就找上杨家，找上彩芽的！

权氏扶额哀叹，心中暗道：怪不得儿子突然说起什么义兄妹的话，她没会错意，儿子这是全力维护彩芽和杨家，防着小权氏和巧儿没事搅事呢！不枉费她帮着儿子圆话，只是儿子这事也处理不太地道……

“阿卓，许家的事你别管。你只要知道娘没有和他们亲上加亲的心思就行。”权氏快手快脚收拾好包裹，起身坐到曹卓对面，正色问道，“娘只问你，你和彩芽是怎么回事儿？你真将她当妹妹看？娘知道你一心都在差事上，娘也由着你打拼。只是你也老大不小了，如今你的病也大好了，都说成家立业成家立业，你这心里到底有没有打算？你好歹跟娘透个底，娘答应你，不会胡乱插手你的事，但你也要叫娘心里有底好安下心来。”

权氏和杨彩芽的疑虑一样——不管义兄妹名分真假，放出话了就不是那么好收回的了。

而于曹卓教养一事之上，权氏既是慈母也是严母，讲究循序渐进谆谆善诱，从不强加长辈想法，不倚老卖老拘束曹卓。

权氏寡母艰辛，外人不知道，曹卓却是深有体会。

“娘，我没跟您提成家之事，一来确实是以差事为首要，二来守孝一说并非做样子，至少……我想能守满两年。”曹卓心中暗暗长叹，没有正面回答权氏的问题，而是转口沉声道，“杨家能有今天，内里艰难只怕比我们家更甚。如今杨家根基未稳，家业刚刚起步，哪里都离不开彩芽。我说句对吴婶子和白叔他们不敬的话，要是没有彩芽在家里话事做主，杨家这一家老小虽不至于过得比在官里村差，却是难有大起色。”

“彩芽是个聪敏能干的，她带着杨家人走到现在，又是安家落户又是买田做生意，图的可不是眼前的温饱，而是杨家的将来。您只看她和杨家人是如何重视大郎学业庶务的，就能窥探一二。杨家半农半商起家，彩芽可不是目光短浅，只愿止步于此的人。杨家改换门庭的希望全都寄托在大郎身上。大郎自己要争气是其一，杨家也要有底气和财力则是其二。彩芽……先是杨家的一家之主，才是外人眼中的杨家二姑娘、相熟长辈眼中的小辈。”