权氏接过粮袋，手脚麻利的打水和面，接口道，“我在许家住了一年多，银钱上和他们算得一清二楚，她对我虽不像从前，面上倒也客气。不过对阿卓……”

权氏早和苏州府断了联系，小权氏虽后来听权氏说了曹家这几年的大致情形，却是不知曹卓曾病成傻子近十年之久。

是以一见曹卓二十有一不仅没成家更没立业，面上虽夸赞曹卓一表人才，暗地里却没少说道曹卓身无所长没有正经营生，家中几个仆人有样学样，没少对着曹卓指指点点。

曹卓决定去青山镇当差时，小权氏对着权氏假作惋惜，实则没少讽刺曹卓目光短浅，放着现成的门路不进苏州府，反而要去乡下当差——在小权氏眼中，江南道只有府城苏州府入得了她的眼，其他地方无论大小繁盛与否，都是不入流的乡下地方。

直到曹卓当上捕头传出威名，小权氏的冷嘲热讽才稍作收敛，权氏每月来青山镇看曹卓时，许家也会备上一份吃用让权氏捎去。

等到传来曹卓短短一年就升任县尉之职的消息后，小权氏态度大变，对权氏前所未有的热络，三天两头拉着她回忆往事述说姐妹旧情，在起居吃用上更是尽心尽力的打点张罗。

许家到底只是个中下等的商户，曹家出了个做官的小辈费心亲近也算是人之常情，权氏对于小权氏的态度转变不置可否。

直到小权氏和她走动的愈加频繁，还总带着家中未嫁的小女儿许巧儿，权氏才嗅出一丝不寻常——许巧儿的性格和小权氏如出一辙，说好听点的是清高孤傲，说不好听的就是自以为是夜郎自大。中下等商户出身，却端着个大家小姐的模样，偏偏教养跟不上，倒成了个不伦不类的刻薄好攀比的做派。

许巧儿原先很是看不上权氏和曹卓这对亲戚，只在他们入住许家拜见时露过一面。自曹卓升任县尉后，成天跟着小权氏赖在权氏借住的院子中，一口一个姨母一口一个表哥亲热的很，到得曹卓偶尔回苏州府看权氏时，更是费尽心思露脸，忙前忙后的招待曹卓的这个表哥。

“她们这样，我还有什么看不明白。”权氏手中和面的动作一顿，转头看向窗外，眼睛微眯，“巧儿被她留到十六岁没嫁人，就是想着让自家女儿能攀上个高门。她和巧儿的性子如何邻里哪家不知道，左挑右选到最后高不成低不就，如今看着阿卓成了官老爷，就想着亲上做亲。早先那样明朝暗讽阿卓，现在转头就想塞个女儿进曹家，她不嫌自己打自己的脸，我还看不上她这墙头草的做派！”

“阿卓一心扑在公事上，别说多看巧儿一眼，和许家往来仍一如既往的客气疏远。见他这样，我是放心了。我这妹妹和外甥女却不是个省心的。一头阿卓那里暗示无果，还得顾忌着闺女家的脸面，不能明言妄动；一头就往我这里下功夫，见我油盐不进巧儿才稍稍消停一些。我以为他们知难而退，却没想到阿卓送信要接走我之前，她耐不住了，直言要将巧儿许配给阿卓。她开门见山，我也就直言不讳。没想到拒绝不成，还在家中下人中造谣，说阿卓对巧儿有私情。”

权氏说到这里将面团往砧板上重重一丢，冷笑道，“想用这种下三滥的手段逼婚？我也不怕和她撕破脸，拉着她就要去找巧儿，好当着下人和街坊邻里的面对质。她没想到我敢把事情放到明面上来理论，又顾忌本就名声不好的女儿的闺誉，只得抓了两个下人当替罪羔羊，责罚了事才揭过此事。到阿卓来接我时，也不敢再掀风作浪，和和气气送走我们，我只当事情闹成这样，她们彻底消停了，没想到……”

“没想到这对母女还厚脸皮的直接找上门来了！”柳氏又气又急，“权姐，按你这么说，她们这是说不动你，打算住进来继续往守约身上使力？那守约……”

“阿卓不知我们曾大吵过一架，这事也不必让他知道。”权氏垂眸沉思片刻，接着说道，“她们送上门来自讨没趣，我就顺了她们的意，这次不彻底让她们死心，还当我们孤儿寡母的好欺负！”

柳氏凑到权氏身边，眨眨眼问道，“权姐，您有什么主意？”