话说王灵到了城外小溪边，爬上山崖侧面的皂角树，这树生得好，刚被一片凸起的土丘挡住。这树上辈子是明年才听人说的，听说也是城外挑水的时候找到的。这回他把树上皂角摘干净，决不把风声漏出去。

王灵独占一棵野生皂角树，兴奋得如同得了金银赏赐一般。

趁着太阳没落山，王灵爬上爬下把够得着的皂角都摘了，实在够不着的，等明天拿个家伙来。面前摆了一堆和他差不多高的皂角，王灵丝毫不觉得麻烦，扯了山上的野藤编了个歪七扭八的软兜，驮着往家走。

一边走一边掉，掉了又回去捡，这野藤编的软兜实在不争气，王灵来来回回得地捡，折腾到月上柳梢头才回了家。

王灵现在是个讲究人啊，初秋的天气还热得很，把皂角堆在他们兄弟那间屋里，又去厨房端了两大盆水冲凉，还顺手把衣裳洗了晾在院中。

龟毛完了这些，他才爬上/床，不客气得把老四胳膊腿往墙上推，空出一块地方，安心躺下。盖了多年的被子又硬又冷，跟铁板没区别，幸亏如今是初秋，今年的冬天不知冷成什么样儿呢！王灵想着冬天之前无论如何都要置办一身袄子才行，为何不置办棉被？呵呵，真有了棉被，轮得到他盖吗？

听着屋外的响动，睡在正房的王阿娘嘀咕一声，“死耗子终于回窝了，那个遭瘟的。”

“成了，睡吧。儿孙自有儿孙福，你以后面上一碗水端平些。”

“怎么地，你这是嫌我偏心啦？”王阿娘猛得坐起来，“话说清楚，我偏心谁了？二十个通宝还满足不了他的胃口了？”

“小声些！”王阿爹低声呵斥，“大晚上的还让不让人睡觉了，你想把一家子都吵醒给你评理不成？”

王阿娘心里委屈，咚得一声倒在床上，身子一侧，把被子子全圈到自己身上，还拉得高高的把脑袋罩住，动也不动，只当自己是木头雕的，用实际行动表明不想说话不想听。

夜里被掀了被子的王阿爹叹气道：“孩子日渐大了，都有自己的小心思了。你听老二今天说的那话，只差指着鼻子说老大占他便宜，说我们做父母的偏心了。”

“我……”王阿娘下意识高声辩解，刚吐出一个字又收了声调，“我怎么偏心了？这兔崽子还坑了我二十个通宝呢！”

“这一千个通宝都是他挣的，咱家早有规矩，赏钱给谁就是谁的。当然，像这么一大笔钱，给半大小子拿着也是霍霍了，定要给你收着的。我是说，你以后别喊打喊杀的，一千个通宝分二十个三十个，哪怕五十个通宝出去又如何？正好给其他几个瞧瞧，多挣赏钱，家里不会亏待。”

王阿娘何尝不知道这个道理，不然不会矮了声调：“老头子，你可想清楚，老大是要给我们养老送终的。”长子的意义不仅是平日里吃穿向父母看齐，不仅是能管束弟妹，更是挑大梁，担重担，日后供养老人的不二人选。

“知道！”王阿爹又是一声轻叹，“再攒攒，翻过明年，就让老大和阿枝成亲，再生个大孙子，咱们老王家香火也就有继了。”

“什么道理，老娘身上掉下来一块肉，吃我的穿我的，命都是我的。如今还要老娘给他赔小心了，什么世道！”王阿娘喋喋不休骂道：“果真是南蛮子的地方，一点儿都不大气。这要是当初在神京，哪家出了这种不孝子，一人一口唾沫都能淹死他。”

王阿爹不听她嘀咕，拉了被子搭在身上，闭上眼睛打鼾。王阿娘知道郎君说的有道理，不过发泄两句。月光透过窗棂洒在屋里，王阿娘捋着自己披散下来的头发，她才三十岁啊，头上已经有白发了。听闻中原打得厉害，这要是他们没逃出来，也就是给神京陪葬的命。三十岁啊，已经老了，若能再活二十年，五十高寿她就满足了。