“当然没什么不好，项氏分枝，项羽光大门楣，将来还是鲁氏创族之祖，而且获封鲁地后，好好经营个百年，楚国的鲁氏会比项氏高贵得多吧？”

“是啊，我也这么想，真替义弟高兴啊。”刘邦拍手叫道，他的沛县肯定无法与鲁地相比，不过刘邦也知道这是根本比不来的，毕竟项羽出身比自己高贵太多了，再说刘邦已经暗暗下定决心，要努力去攀登诸侯之位而不是满足于楚国公卿。

而萧何却是一副似笑非笑的样子。

“到底怎么了？”刘邦收敛笑容。

萧何向左右丢了丢眼色，刘邦就让其他先出去。

曹参不肯走，见萧何还不说话就嚷道：“太不够意思了。”

“都不能和他说吗？”刘邦也替曹参说话。

“他会和曹无伤说，而曹无伤嘴没把门的。”萧何说道。

“不至于的。”刘邦说道。

而曹参反倒点点头：“无伤是守不住秘密。”

“既然你知道，那我就说了吧。”见曹参坦然承认，萧何反倒放心了，他转过头对刘邦严肃地说道：“刚才我提醒沛公：鲁地要经营百年，才能成为项氏这样盘根错节的大族。”

“是啊，这又怎么了？”刘邦追问道。

萧何像是被刘邦的迟钝惊了一下，片刻后才继续说道：“若是沛公的义弟真的是担心被奸佞陷害，那听到这个消息当然会非常高兴，但如果这次他只是以此作为反逆的借口的话……”

“我义弟当然是担心被陷害，他赤胆忠心，绝没有不臣之心！我们这也不是反逆。”刘邦不客气地打断了萧何的话，他听明白对方的暗示后，就对着萧何怒目而视。

萧何毫无惧色地和刘邦对视着：“但愿如沛公所说。”

“我走了。”刘邦怒气冲冲地走出营帐，叫上一队卫士直奔项羽的大营。

“兄长来做什么？”刘邦抵达时，项羽正在看书。

“大王到我的营里了。”刘邦坐下后，就一五一十地把怀王来营地的事告诉了项羽。

项羽听得很仔细，刘邦也事无巨细，全都毫无保留地讲给了项羽听。

“最后，大王还说，等我们救赵回来后，打算把沛县封给我，把鲁地封给你。”如果不是萧何提醒，刘邦可能就会兴高采烈地把这件事告诉项羽，但现在说到此处的时候，刘邦脸上虽然没什么变化，心里却情不自禁地揪紧了，装作若无其事但其实在仔细观察项羽的细微表情。

看到项羽眼中的怒火一闪而过，刘邦感到心脏猛地被扯紧了，长远来说，封在鲁地要远好过留在项氏中，但脱离了项氏后，对项羽来说他这一辈子的实力肯定会被削弱，削弱到不足以对王室发起挑战。

但接着刘邦就听到项羽欣喜的笑声：“鲁？兄长没有骗我吧？大王真是这么说的？”

“是啊。”有那么一瞬间，刘邦真以为自己看错了，项羽眼中的狂怒不过是错觉，可现在项羽笑得越是开怀，刘邦心里就越是沉甸甸的。

“兄长怎么对大王说的？”项羽兴致勃勃地地问道。

“我说要先和兄弟商量。”刘邦老实地答道。

“这有什么可商量的？难道兄长觉得我不会答应吗？”项羽拍手叫道：“兄长先回去吧，让大王来我营中吧。”

“兄弟，我们做臣子的，”刘邦微微垂下眼帘：“难道兄弟不该跟我去见大王吗？”

项羽微微摇头：“兄长，防人之心不可无，要是我们一听封赏就紧贴上去，大王反倒会看不起我们，再说，小弟也要看看大王的诚意。不过兄长万不可对大王这么说，就说小弟身处军中脱不开身，请大王来检阅军队吧。”

“好吧，”刘邦点头道：“我这就回去与大王说，一会儿我护送大王过来。”

“小弟会准备好酒食。”项羽唤来一人，是他的族弟项庄：“去和我兄长一起接大王。”

“是。”

刘邦领着项庄离去了。

项羽坐在案前，沉吟不语。

“项大夫，尊兄已经靠不住了。”

项羽帐后转出一人，正是范增，他对项羽说道：“看起来尊兄已经被大王的封赏拉拢走了。”

“我兄长确实是有些妇人之仁。”项羽淡淡地说道。

范增哼了一声：“那和大王倒真是一对好君臣。”

在项羽对面坐下，范增叹道：“若是尊兄不肯尽心，那事情就有些复杂了，我看尊兄对大王已经快死心塌地了。”

“范大夫，”项羽轻敲了敲桌面：“我觉得还是引而不发吧，既然我们今天已经消除了误会分歧，那以后还请范大夫继续在大王和群臣前攻击我。”

见范增没有答话，项羽的眼神顿时又变得锋利起来：“难道范大夫和我没有消除误会吗？”

“不，今天和项大夫开诚布公，已经再无隔阂了。”和项羽目光一碰，范增感到好似有锋芒在背，起身说道：“那老夫这就回城去了。”

“范大夫，”项羽抬头仰视着站起来的范增：“攻击归攻击，但诸如劝大王回盱眙这样的毒计，还是不要再出了，若是有其他人再出类似的谏言，还请范大夫帮忙化解。”

“这个自然。”刚才和宋义分手后，范增就马不停蹄地跑来和项羽化解旧怨了，刚才说到自己给楚王献的计后，范增看到项羽脸上登时就腾起杀气，过了好久才散去：“不过项大夫大可放心，大王并无用人的眼光。”

“幸好如此。”项羽点头道：“范大夫速去吧，路上小心不要被大王和我兄长看到了。”

……

听说项羽已经被说服后，怀王满脸喜色放声大笑，当即就在刘邦和项庄的护卫下赶去项羽的军营。

刘邦亲自拿着盾牌，护卫在怀王身侧，而项庄的战车则跟在他们的这辆车后面。

“刘大夫。”怀王看着前方，突然轻声招呼刘邦。

“大王。”刘邦低声应道。

“听说寡人要把鲁封给他的时候，项大夫有何反应啊？”怀王若无其事地问道。

萧何的话顿时又涌上刘邦的心头，他心里绷得紧紧的，努力做出和怀王一样的表情：“当然是喜不自胜，我义弟高兴得是手舞足蹈啊。”

“是吗？”

刘邦感到怀王似乎长出了一口气，他转过头来对刘邦温和地笑道：“那就好。”

“宋大夫，”楚王开口说道：“你有私心啊。”

“大王，”宋义额头上青筋毕露：“臣忠心耿耿啊。”

“忠心也可以有私心啊，”楚王摇头道：“寡人还有私心呢，知道是什么吗？”

看看宋义、又看看范增，两人都表示不知，楚王说道：“国破家亡后，寡人隐姓埋名在民间牧羊，寡人的私心就是不要再有一次国破家亡，不要再去牧羊为生了。”

“项氏也是忠臣，”楚王说完后见宋义似乎又要争辩，就示意他不要开口，加重语气说道：“项氏世代忠于王室，项燕为国捐躯，项梁也是一样，项羽几次三番大败秦军，拯救齐国于危难之中，又帮魏、韩复国，让秦军再也威胁不到我们的国土，岂能说他不是楚国功臣？忠臣？”

宋义哑口无言。

“大王。”范增见状就张口道。

“范大夫请说。”楚王闻声转身，郑重地看着范增。

“春秋有言：君亲无将，将则必反。无论项氏之前如何，眼下项羽、刘邦不来觐见大王反倒拥兵扎营于外，已经是反迹毕露，臣敢问，如果现在大王不讨伐反逆，将来何以酬劳忠臣？”范增两眼炯炯有神地看着楚王。

“不然，”楚王摇头道：“寡人觉得，他们只是自保而已。”说完楚王又扫了宋义一眼：“项氏有些信不过宋大夫，但归根结底，还是寡人无德，项氏对寡人心存疑虑。”

“大王！”宋义满脸通红，急切地大叫一声。

“你们二人到盱眙找寡人，我知道你们是一片赤忱，想要寡人出来主政，也要寡人分一些项氏的权利。”楚怀王认真地对宋义和范增说道：“两位大夫想得很对，武信君在时，寡人亲之信之，武信君不在了，寡人要尽到自己的责任，不能让楚国争权内乱——寡人肯定会把权力分开，但也不会把项氏的权利剥夺得一干二净，而是会让你们能各尽其才——武信君替寡人执掌权柄，寡人是很感激的，绝无怨恨之心，这不是寡人说着好听的，而是真心话，所以你们不要报复项氏，寡人不会同意的。”

“大王误会臣了。”宋义低头道。

“大王，”范增仍是不肯放弃：“只怕人无伤虎心，虎有伤人意。”

楚王虽然皱起了眉头，但没有打断范增的意思。

见状范增似感受到了鼓励，他继续说道：“而且大王统御群臣，靠得就是恩威并施，项羽、刘邦反逆，群臣都睁大眼睛看着大王打算怎么处理这两个逆臣，就像刚才臣说的，逆臣如果不受惩罚，大王自然威风扫地，将来若是别人群起效仿，大王打算如何自处？”

楚怀王虽然一直没有打断范增，但是听到最后却在不停摇头。

“大王，”范增焦急地说道：“宋大夫和臣，拥戴王室，与逆臣针锋相对，现在大王不罚临阵脱逃的陈大夫也就算了，也不追求[追求？追责是否更好]项羽、刘邦的反逆，那又置宋大夫和臣于何地啊？”

见楚王还是没有任何表示，范增惶恐地伏地道：“现在项氏实力如此之强，群臣之中未必就没有想结好项氏的，就像陈大夫一样两不偏帮。不敢只是因为畏惧大王的雷霆之怒，如果群臣发现大王毫无责怪项氏之意，他们一定会争先恐后地和项氏修好。”

“范大夫请起。”

让范增起来后，楚王缓缓说道：“项氏两代为国尽忠，寡人无论如何都要保全他们一族，些许冒犯寡人不会放在心上。”

说完楚王就看着宋义：“宋大夫，寡人打算出城去见刘邦、项羽。”

“大王要亲自去吗？”宋义和范增齐声惊叫起来。

“是的，”楚王点点头道：“不用带卫士，一个车夫给寡人驾车就足矣，既然他们不敢来见寡人，那寡人就去见他们好了，终究不能真的打起来。”

“这太示弱了！”范增大叫道。

而宋义则说道：“太危险了，臣请护卫左右。”

“不然，”楚王说道：“寡人终究不信，世代忠良的项氏会是悖逆之臣。”

宋义见楚王说得坚决，无奈地转头看着范增：“你劝劝大王啊。”

“项氏倒是不敢此时冒天下之大不韪，”范增皱眉道：“只是大王如此轻轻放过反逆，臣怕会让忠良寒心啊。”

“范大夫你寒心了吗？”楚王笑着问道。

“臣不敢。”范增低头道。

“宋大夫你寒心了吗？”楚王又看着宋义。

后者深吸了一口气：“臣拥戴大王，永无二志。”

“那不就好了。”楚王大笑起来：“还有，不要老说项氏是反逆，寡人已经说过不放在心上，此事就不必再提了。”

说完楚王就让二人退下，准备更衣出城。

两人退出来后，宋义急切地问道：“你刚才说的，项羽、刘邦他们真的不会害大王吧？”

“那他们应该是不敢，”范增气鼓鼓地说道：“可大王这不是把我们放在火上烤吗？不听忠言。”

“大王就是有些心软。”宋义替怀王说道。

“根本就是妇人之仁！”范增更加激动了。

“不至于，不至于。”宋义宽慰道，而范增一甩袖子就走了。

宋义在王宫外又等了一会儿，看到楚王乘坐一辆轻车出来，就又迎上去要求随行。

“宋大夫回去吧。”楚王摆摆手，坚决拒绝了宋义的要求：“他们那边都已经刀剑出鞘了，就不要再火上浇油了，寡人自己去便是了。”

宋义最后还是送楚王到了城门口。

楚王从西门出城后，就吩咐车夫：“先去刘邦大营吧。”

……

听卫士来报，说楚王已经到了门外后，刘邦惊得从席位上跳了起来：“大王到了营门外了吗？”

“带了多少甲士？”曹无伤紧张地问道，众人包括刘邦都等着卫士的回答。

如果卫士说楚王带大军前来，那估计屋里的人都要变色喝问为何探马不早早来报了。

“只有一车，一夫。”卫士答道：“在营门喊话，让我们给通报。”

“什么？”刘邦大叫一声，带着手下一路小跑到了营门外。

“荒唐！”才上墙瞅了一眼外面孤零零的怀王车驾，刘邦就对卫士骂道：“怎么好让大王等在门外？”

转眼间，刘邦这里就是营门大开，领着一群全身批甲的部将迎出门外，全身穿着战甲的刘邦行动不便，没法行大礼只能抱拳而已。

“刘将军甲胄在身，就不必大礼了。”锦袍、珠冠的怀王，从车上下来，缓步走向刘邦的营门：“寡人可以进去吗？”

“大王请。”刘邦从来没见过楚王，手足无措地将怀王请到自己的中军帐后，向怀王谢罪道：“臣想先去卸甲再来参见大王，不知道合不合礼数？”