“还是徐公子看得开，依徐公子之见，群雄当中，谁为胜者？”

“我来投奔吴越王，不是已经给出答案了吗？”

张问璧干笑不止，连声称是，此后说话渐少。

午后不久，四人遇到一队官兵，张问璧出示官兵此前给予的通行文书，官兵分出八人护送，入夜不久，赶到第一处营地，在这里稍停，再度出发，半夜以后才到达大营。

营中一名小吏招待使者，认得张问璧，态度颇为无礼，略一拱手，问道：“这人是谁？”

徐础一看就不是普通随从，小吏因此要问一声。

“在下徐础，吴越王的军师。”徐础自己答道，顺便按上一个名头。

“军师？”小吏看一眼张问璧，“你们两人谁正谁副？”

“吴越王的军师只有一个，我可以代他做出决定。”

张问璧站在一边没敢吱声。

小吏多看徐础两眼，“行，先休息吧，明天梁长史或许能抽空见你。”

“火烧临室，岂容酣睡？请将这句话转告给梁凭之。”

叛军使者竟然真呼长史姓名，小吏两眼一瞪，待要发作，见对方毫无惧意，他多个心眼，冷笑道：“好啊，你不想睡，那就别睡。”

小吏一走，张问璧脸色苍白地说：“徐公子何必平白无故得罪军吏？他这一走，必定要向梁长史添油加醋……”

“最好不过，我只担心他添的油醋不够多，无法激怒梁凭之。”

张问璧张嘴结舌，再不敢多说。

半个时辰之后，小吏回来了，居然向徐础正式地拱手行礼，“徐军师请，长史大人这就要见你。”

张问璧又吃一惊，迈步要跟上，被小吏阻止，“长史大人只见正使。”

张问璧留在帐内，人走之后，他喃喃道：“大将军的儿子，我哪比得了？”

梁凭之住的地方比较远，徐础跟随小吏走了一阵，兵卒大都在休息，看不出士气如何，帐篷则是一如既往地规整。

见到徐础进来，梁凭之一愣，随即笑道：“我道是哪个徐军师，原来是楼家十七公子，多日不见，别来无恙？”

“还好，我已改随母姓，不再是楼家人。”

“嗯，能理解。”梁凭之请徐础坐下，打量多时，问道：“徐公子真的在给那个吴越王当军师？”

“对。”

“唉，可惜了。”

“人各有志，咱们还是谈公事吧。”

“好吧。既然咱们是熟人，我不妨透个底，朝廷明白宁抱关的用意，无非是假意受降，骗些粮草兵甲。可以，只要他肯按兵不动，朝廷愿意……”

徐础打断梁凭之，“吴越王一家按兵不动有何用处？还有多路叛军，朝廷都招安了吗？”

梁凭之一愣，“有些招安，有些没有……听徐军师的意思，还能替朝廷招安其他叛军不成？”

“对，北方叛军就算了，其势已盛，不会接受招安。南方叛军却颇有可劝之处，朝廷若是给我一个名头，我保证三日之内，东都以南不会再受威胁，官兵可专心迎战北军。”

梁凭之目瞪口呆。

徐础心中早有打算，朝廷给予的名头，就是他自立的第一步。

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宁抱关从一开始就没打算用一千骑兵进攻官兵，他太熟悉降世王的打法与心事，早在开战之前，就派人向官兵投诚——他曾经接受过招安，这次是重申——战斗开始没多久，他带领部下绕到官兵后侧，自立一营，被当成备用军。

但他并不接受官兵指派，官兵对他同样充满戒心，只是一直没腾出手来收拾。

眼看着官兵连战连胜，晋阳军迟迟没有现身，宁抱关决定带兵东进，他还是要去往江东，那里是他的故乡，也是降世王许给他的封地。

在那个决定胜负的晚上，官兵营地里突然发生骚乱，宁抱关得到消息之后，立刻明白这是一次千载难逢的机会，带人冲进隔壁营地，大呼小叫，为骚乱又添上一把火，然后趁乱释放降世军的俘虏，将身体健全者全都带走。

宁抱关没有回孟津，而是东进，打着官兵的旗号，连破数城，抢夺军资之后立刻离开，没有留人把守，听说南下过江之后前往吴州更方便些，他转而南下。

这是一股意外的力量，旗号混乱，以至于谁也说不清来历，先是当成战败的官兵，后来又与南方叛军混为一谈。

至于降世王，大胜之后根本不关心他的去处，宁抱关也不派人送信，每到一处，只做两件事，抢粮、征兵。

宁抱关最早遇见南方来的几支叛军，稍一接触，他就重新竖起降世军吴越王的旗号，成功拉拢到不少人马。

形势风云突变，宁抱关决定暂缓东进，留下来观望东都，派人去北方打探消息，但是仍拒绝与降世王通信。

“天成朝就要完蛋了。”宁抱关向徐础道，这是他不久前得出的结论，“万物帝被你杀死之前，做了一件极其错误的事情，将各州重臣召回东都。等他一死，大家都挤在京城里争权，地方大乱，无人镇压，叛军不计其数。”

“六臣四王即使不被召回京城，也未必会保天成，沈家就是明证。”

“嗯，沈并州已死，他家谁在掌权？”

“不是长子沈聪，就是五子沈耽。”

“你觉得会是哪一个？”

“沈耽。”徐础只犹豫了一小会，这等于承认沈五公子是弑父者，也承认自己遭到出卖，沈耽唯一的情义就是让谭无谓放他逃出军营。

“他还很年轻吧？”

“不到三十岁。”

“很好，有野心，敢下狠手，是个人物，薛六这回碰到对手了。你先休息一晚，明天去见官兵统帅议和。”

“天成朝剩日无多，大王为何还要议和？”

“村里的财主好赌，眼看就要败光家业，你是等他破产之后去收拾破烂儿，还是立刻与他结交，哄些钱财出来？”

徐础笑道：“大王英明。”

“你是谋士，鬼心眼子应该比我更多，别太老实，那样的话我就用不到你了。”

徐础拱手，“愿为大王尽力。”

宁抱关自有一套用人之术，总能迅速做出评判，从一开始就将某人安在固定位置上，态度强硬，由不得对方思考与拒绝——也几乎没人拒绝，即便是野心勃勃的马维，一开始也接受了自己的位置，远离吴越王之后，才恢复自立的念头。

徐础这时看得清清楚楚，嘴上顺从，心里却另有打算。

宁抱关挥手，表示徐础可以退下。

“我在路上遇到几位豪杰，他们来投奔大王，还愿意为大王回乡招来更多追随者。”

“交给刘步升。”

刘步升是宁抱关手下的一员大将，专管步兵，收下十三名少年，客气了几句，转头向徐础道：“乡下的无赖，受不得苦，过几天就得跑。”

“随刘将军处置，我们只是偶遇。”徐础笑道。

“嗯，明天得给他们一个下马威，或许能镇住，若能熬过头一个月，就是好兵。”

“瞧城内城外的情形，宁王这些天里招到不少将士吧？”