“好你个狗奴才，可知自己做了什么狗屁倒灶的事情？”朱厚照一拍桌子。

刘瑾跪下来，忙不迭解释：“陛下，老奴知道有人要为您送银子，怕出状况，所以先一步把银子留下，稍后就会给您送来。

听到这话，朱厚照虽然怒火满满，但气终归是消了些，厉声问道：“银子呢？”

刘瑾赔笑道：“正在清点中……”

他稍微琢磨一下，朱厚照不可能知道详细数字，就算派去的是内承运司的官员，多年来都有中饱私囊的恶习，必然不会跟朱厚照说真话，想到这里，他自信地道，“大概有三四万两银子之多。”

“嗯？”

朱厚照听到这数字，顿时明白过来。

之前小拧子呈奏的数字，已详细汇报到他这里，每一家给多少，都清楚列明。

刘瑾所报数字，明显被截去一大半，不用说都被刘瑾给私吞了。

朱厚照是相信刘瑾，但不代表他可以接受自己被人糊弄。

不过他不动声色，试探地问道：“是三四万两银子吗？之前内承运库呈奏的，可是有五万两银子。”

刘瑾本来还担心朱厚照知道具体数字，听到这话，马上恢复了镇定，笑着应答：“具体数字，可能需要老奴回去后清点，不过五万两可能会有不足，毕竟各家不会按照实数纳捐，等老奴仔细查验后，再回来通禀陛下。”

“嗯。”

朱厚照当场就想发作，但他还是忍住了，随着年龄增长，他终于有了小心机。

刘瑾行礼：“不知陛下还有何事要问？”

“没事了，你先回去吧！”朱厚照一摆手，道，“对了，记得把银子清点好后，通通给朕送过来，朕最近正好要用到这笔银子！”

刘瑾恭敬地道：“是，陛下！”

待刘瑾出门后，小拧子马上走上前跪下来，没有说话，很多事尽在不言中。

朱厚照站起身，背对小拧子，似乎在琢磨什么，但从他颤抖的背影小拧子能清楚感觉到其中孕育的愤怒。

朱厚照喃喃道：“好个刘瑾，明明是十多万两银子，居然跟朕说只有三四万两，是欺负朕不知情吗？”

说到这里，朱厚照带着期冀看向面前地上，“小拧子，你汇报的数字……准确吗？”

这会儿朱厚照心中仍带着一点念想，觉得刘瑾不太可能会如此不智，公然欺君不说，而且“胃口”似乎过于大了，哪里有一次克扣就扣下大半的道理？

被朱厚照凝视的小拧子磕头不迭：“奴婢绝不敢有所欺瞒。”

朱厚照咬了咬牙，一时间拿不定主意，过了好一会儿才说：“若朕据此治刘瑾的罪，似乎有些说不过去，他不可能亲自去收银子，或许是听了下面人的呈奏……若他回头查出具体银两数字，或许会悉数给朕送来……”

这话出口，朱厚照自己都不信。

他以前不是不知道刘瑾贪赃枉法，只是贪图享乐，为有人给自己敛财，他才对刘瑾那些行为睁一只眼闭一只眼。

但现在刘瑾把贪婪的手伸到他兜里来了，他一时间有些无法接受。

小拧子道：“陛下，是否派人去查看刘公公是否有将多余银两转移？”

“嗯？”

被小拧子这么一提醒，朱厚照好像醒悟过来，无论如何也要先查探出刘瑾到底是忠是奸才行，于是道，“好，你这就派人去……不行，你一个人去，也算空口无凭，可让谁陪你一同办事好呢？”

小拧子不敢随便举荐人选，因为朱厚照会怀疑他跟人私通，合伙欺君。

朱厚照想了半晌，道：“这样吧，朕派跟刘瑾毫无瓜葛的人去……对了，现在提领西厂的是哪位公公？”

小拧子道：“回陛下，是张永张公公……”

“张永？朕知道这个人，他跟朕关系还算不错，而且这几年似乎也跟刘公公没多少来往。”朱厚照略一回想，点头道，“那就让他去吧。”

小拧子非常为难，道：“陛下，张公公虽领西厂，但近来一直染病不出，未曾在宫里执事！”

朱厚照皱眉不已：“怎么，张公公生病了吗？正好，你代朕去探望一下张公公的病情，毕竟是宫里的老人，受些礼遇也是应该的……若他病情好转，便传朕的旨意，令其暗中来见朕，朕要你跟他一起查探事情的真相。”

从弘治十八年一直到正德二年初，刘瑾一连制定了好几个敛财计划。

先是将宣府“例银”从户部调归内库，不再下拨，又以审查地方弊政为由派人去宣府和三边处置军屯，近期就是让张文冕去宣府修建行宫，假报地方民乱，让官府出面筹措平叛钱粮……

刘瑾这一系列举措，不过是在弥补朝廷财政亏空，同时满足一己私欲。

这些政策让地方民怨加深，而那些本身对朝廷有意见的藩王和地方勋贵，越发对刘瑾的盘剥加剧心怀怨怼。

一场巨大的变乱正在酝酿。

也就在此时，朱厚照从小拧子那里隐约听到一些外界的风声。

“……陛下，现在民间对您多有非议，说是陛下自打登基后一直不问朝事，甚至将有功大臣发配边陲，而有过错、贪婪成性的官员却可以升官发财……奴婢整理了些地方上风闻，特地呈奏陛下……”

小拧子这会儿为求不被刘瑾加害，干脆来个先下手为强，从外面拿来一份民情整理文稿，直接呈奏朱厚照。

朱厚照本对民间的事情不太关心，但他远离朝局，逐渐开始担心自己的皇位被人觊觎，小拧子正好把握住他的心态。

“小拧子，这些东西你是怎么得来的？”

朱厚照看过后，非常生气，不但恨刘瑾胡作非为，同时也恨百姓对他“恶意中伤”。

小拧子道：“陛下，奴婢只是按照您的吩咐行事……您不是让奴婢盯着朝廷内外的人和事，有什么情况及时报知你吗？”

“朕有这么说过？”

朱厚照根本不记得自己跟小拧子提过这事儿，长期在宫里和豹房吃喝玩乐，纸醉金迷，不时服用一些五石散之类的东西提神，记忆力受损严重。

这会儿朱厚照活得混混噩噩，许多事情说过即忘。

小拧子明白朱厚照的真实状态，论此时对皇帝的了解，他可说比刘瑾更为透彻。

小拧子跪下，情真意切地道：“陛下，奴婢打探来的消息，都有确凿的证据，未曾有一件事敢隐瞒。”

“量你也不敢……有很多话都是直接攻击朕的，若不是实话，你敢随便拿来跟朕说？”朱厚照刚开始还很生气，但过了一会儿也就不太当回事了，将文稿丢在一边，随口吩咐，“回头你派人到民间调查，看看是谁在攻击朕，直接把人拿下……朕不希望有人传扬朕的坏话。”

“是，是！”

小拧子磕头不迭。

朱厚照打了个哈欠，挥挥手道：“行了，你先退下，这些事情听了让人心烦意乱，什么兴致都没了。”

小拧子从地上站了起来，转身欲走，却又停住脚步，犹犹豫豫不知想说什么。

朱厚照皱眉问道：“你还有事？”

小拧子低下头，道：“陛下，民间有富商和士绅，想捐献银子为陛下修缮宫殿，以换取陛下的庇护，只是……苦于没有门路……不知该如何把银子送到陛下跟前？”

“嗯！？”

之前朱厚照还困倦无比，听到这话立即瞪大了眼睛，诧异地问道：“还有这样的好事吗？我怎么不知道？”

朱厚照是个贪财的皇帝，主要是他花钱的地方实在太多了，他算是大明开国至今最在乎银子的皇帝，他常年生活在豹房，这里比别的地方更加势利，甚至为得到女人欢心，他不惜一掷千金。

小拧子再次重复一遍，朱厚照才抚着下巴，道：“让他们跟刘公公说明便可……嘿，却不知道原来民间这些人对朕还是蛮忠心的嘛。”

小拧子苦着脸道：“陛下，这件事……最好还是不要让刘公公知晓……”

“为何？”

朱厚照皱眉打量小拧子。

小拧子凑上前，小声说道：“陛下，您或许不知，那些士绅之前便送了不少银子给刘公公，想让刘公公转交陛下，但刘公公一律克扣，从未曾送给陛下。”

“这些人感觉报效陛下无门，这才另找门路……可能是如今刘公公忙着完成陛下交与的公务，手头缺银子吧。”

朱厚照眉头紧锁：“小拧子，你不会是信口胡言吧？刘公公……岂会是这种人？”

小拧子道：“奴婢只是把打听来的消息跟陛下说，具体的事情，奴婢全部知情，不过奴婢只知道如今刘公公在宫外的宅子修得越来越大，豢养的门客也越来越多……”

听到这话，朱厚照的脸色不太好看了。

之前他是在朝臣面前力挺刘瑾，但这并不代表他对刘瑾没有丝毫防备心理。

尤其是因为刘瑾擅权之事导致他跟沈溪闹掰后，更是多留了个心眼儿，开始从别的渠道打听外面的情况，希望自己不要被人蒙蔽视听。