就在沈溪琢磨生财大计时，朱厚照正带着钱宁，厚着脸皮去见朝思暮想的钟夫人。

钱宁怕钟家人再逃走，干脆将钟夫人和她的家人分开进行关押，说是礼遇，但其实就是软禁。

钱宁知道这件事办好了，能得到朱厚照欢心和信任，因此不敢有丝毫怠慢，对钟夫人的安排周到而又细致，安排了许多丫鬟和老妈子照顾。

朱厚照在钱宁引领下，到了距离豹房不远的一处宅院，门楣不大，朱厚照抬头打量一眼，皱眉问道：“就是这里？”

钱宁笑呵呵地道：“朱公子，人就安排在里面，若你有需要，可随时送进豹房。”

“胡说八道！”

朱厚照瞪眼骂了一句，“你把朕当成什么人了？钟夫人可是嫁过人的，朕如此做，岂不是成了强抢民女？朕以后有何面目见各位臣工？”

“是，是。”

钱宁点头哈腰，连连应答，心里却颇不以为然。

现在故作姿态不肯接纳有夫之妇，怎么当初我那娇滴滴的妻子，你却没有这么大发善心？不过也好，正是靠着这层关系，我得到自己想要的东西，现在娇妻美妾想娶多少都行，也就不在意当初的牺牲了。

朱厚照不再多问，迫不及待进入宅院，刚进门，便发觉很多人来回巡逻，戒备极为森严，脸色顿时不那么好看了。但他没有发作，一路进入内宅，到了客厅才驻足问道：“不是说在这里吗？人呢？”

钱宁恭敬地道：“朱公子，请容小人为您安排……估摸这会儿钟夫人正在里面梳洗打扮呢。”

“快点快点！”

朱厚照不耐烦地挥了挥手，钱宁心领神会，一路小跑穿堂而过，入内通传，让钟夫人出来接驾。

等到了后院，钱宁才发觉有情况些不对，钟夫人居住的屋子周围，一群丫鬟和老妈子神色局促不安，一个二个如丧考妣，钱宁感觉出了什么事。

钱宁叫住一名老妈子问道：“马婶，你们这是怎么了？里面出了什么事情吗？”

马婶就像看到救星，连忙禀告：“钱大官人，你可算回来了……这位夫人性子真倔，进来还不到一天，已寻死觅活两回了，一次是撞墙，一次是上吊，得亏发现得早，不然一准儿出大事，到现在还不吃不喝，谁劝都没用。”

钱宁微微一愣，心想：“嘿，我就不信邪了，这女人这么好的命，能得贵人欢心，日后荣华富贵享之不尽，居然会走绝路？”

钱宁往屋门走去，随着他的到来，那些丫鬟和老妈子都自觉地让开一条道，目送钱宁进入房内。

屋子里布置得雍容华贵，金碧辉煌，地上铺着厚厚的波斯地毯，乃是钱宁专门为朱厚照临幸钟夫人准备的。居中的睡榻上，钟夫人躺在那儿一动不动，周围有老妈子在劝说。

这些老女人想方设法劝说钟夫人，让她想开些，但这些人就好像是逼良为娼，说的话，根本就不堪入耳。

“你们退下！”

钱宁一来便厉声喝斥，准备用强大的气势把钟夫人慑服，但过了一会儿才发现，自己说再大声，钟夫人都充耳不闻，神色波澜不惊，看都不看他一眼，这让钱宁倍感无奈。

不过那些丫鬟和老妈子倒是都遵命退下了，房间内只剩下钱宁和钟夫人。

……

……

钱宁走了过去，看着榻上躺着的女人，这女人脸色苍白，形容憔悴，显然已有多日未曾休息好。

此女颈部有一道红色的淤痕，显然是因为之前悬梁自尽造成，此时她并没有闭目休息，靠睡眠来麻痹自己，而是睁着眼，失神地看着前方某处。如果不是过一段时间她会眨一下眼，钱宁以为钟夫人已死去。

钱宁道：“夫人，你这又是何必呢？”

说了一句，没得到钟夫人任何回应，钱宁只好咳嗽一声，继续道：“你大概清楚这次想方设法把你找回来的人，是谁吧？”

钟夫人什么话都没说。

钱宁很尴尬，不过为了得到朱厚照的赏识，只能继续游说。

“钟夫人，咱明人不说暗话，只能说你命中注定如此……身为女子，你当明白红颜祸水的道理，若被男人看上，而觊觎你的男人又拥有绝对的权力，你没有任何资格拒绝，因为这个男人不但能决定你的生死，还能决定你夫家和娘家人的生死！”钱宁口气逐渐变得很强硬。

钟夫人霍然坐了起来，把钱宁吓了一大跳，

钟夫人侧过头，死死地瞪着钱宁，问道：“你这是何意？”

钱宁没想到这招会管用，见钟夫人反应激烈，心中一松，这下终于知道该向那个方向使力了。

钱宁一脸阴笑：“钟夫人，我就直说了吧，本人乃锦衣卫千户，莫说我主子，便是我看上你，想将你强取豪夺带回府上，你丈夫也只能认命，甚至还得八抬大轿乖乖地把你送上门，否则就是家破人亡的结局。何况现在是我的主子看上你了……想必你已经知道这位朱公子是什么人了吧？”

钟夫人怒道：“能调动地方官府，甚至一省布政使司衙门亲自出面，不是皇帝，又会是谁？”

看到钟夫人说话时咬牙切齿的模样，钱宁有些发憷，心想：“这女人性子如此刚烈，她见到陛下后，不会公然行凶吧？”

钱宁不动声色，继续道：“既然知道是当今陛下，就更不应该反抗，不单是为了你自身荣华富贵，更是为了你的家人。”

“或许陛下不会亲自做一些事，但我们做臣子的，要为陛下喜怒哀乐思量，你若再寻死觅活，不肯配合，那我就只能拿钟家人甚至你娘家人开刀……”

“你！”

钟夫人银牙紧咬，几乎有一股杀人的冲动，但面对眼前这个不按常理出牌且掌握家人生死的恶魔，她一点办法都没有。

这时候生命已不是那么重要，在钟夫人看来，无论如何她都要保住夫家和娘家人的性命，觉得正是因为自己出来抛头露面导致两家遭逢劫难，要是她撒手而去，连累两家人遭殃，于心难安。

钱宁微笑道：“朱公子已在前面客厅等候，你赶紧梳洗好出去，现在是用你一人之命，换你夫家和娘家两家人的命，这是一笔划算的买卖……你若不识相的话，休怪本人出手无情，到时候你夫家和娘家都会被诛灭九族！”

钟夫人之前一心求死，但被钱宁以家人生命威胁后，不由踟躇起来。

如果只是她自己，大可不管不顾，人死了一了百了，但涉及两家人的生命，便由不得她任性。

贝齿狠狠地咬着下唇，一直到嘴角溢出鲜血，她也没感觉到疼痛。

钱宁见这招很好使，继续威胁：“别忘了你的孩子……钟夫人，难道你想让你尚在襁褓中的孩子，随你一同殒命？”

钱宁说到孩子的问题，钟夫人彻底失去挣扎之心，闭上眼，脸上满是绝望，眼泪从香腮滑落而下。

“你们简直不是人，做的都是禽兽不如的事情！”钟夫人骂道。

钱宁得意洋洋，并不介意别人骂他，自打在朱厚照身边当差以来，人神共愤的事情他不知道做过多少，对于旁人的指责，并不往心里去。

钱宁笑道：“夫人想怎么骂，由着你，只要你能去迎驾，本人不会跟你一般计较。陛下希望看到的，可不是哭丧着脸的钟夫人，而是曾经那个风华绝代，以茶艺惊艳四方的钟掌柜。”

“请钟夫人梳洗过后，便出去见圣上，不过这里我提醒你一句，等下面圣时你最好识相些，不得以陛下相称，而要称呼朱公子……”

说完，钱宁不管钟夫人神色变化，赶忙去见朱厚照。

他很清楚，若让朱厚照等急了，功劳也有可能变成过错。

而丫鬟和老妈子早就准备好了，为了让钟夫人风风光光面圣，很多事不敢怠慢，至少要沐浴更衣，这得花费不少时间。

等钱宁出来见到朱厚照，朱厚照果然脸色变得很难看，怒斥道：“钱宁，到底怎么回事，不是说人就在这里吗？为何不出来？”

钱宁赶忙安抚：“陛下稍安勿躁，这位钟夫人，风尘仆仆从齐鲁之地赶回京城，需要稍事休息，之前陛下您过来时，她那边刚睡醒，迷迷糊糊搞不清楚东西南北，得沐浴更衣打扮一新后，再来见驾，这需要一点时间。”

“哦！？”

朱厚照之前还黑着脸喋喋不休，听到钱宁这番话，眼前一亮，怒火全消。

“正在沐浴更衣？那朕……咳，本公子……可否去看看？”朱厚照搓着手，显得一脸猴急的模样。

钱宁笑道：“钟夫人此番回来，就是为报答公子恩情，从此以后便在公子身边伺候……既然人都是公子您的，公子想做什么，那还不是为所欲为？”

“好一句为所欲为，本公子甚是欣赏……钱宁，这件事你做得不错，如果让朕如愿以偿，朕就提拔你当锦衣卫指挥使，到时候锦衣卫就交给你来打理。”朱厚照“赏罚分明”，值此心花怒放之际，做出的许诺也是分外丰厚。

钱宁听到后简直不敢相信自己的耳朵，这可是他梦寐以求的事情。

锦衣卫指挥使，乃是正三品的官职，直接向皇帝负责。担任这个职务，意味着不用屈居人下，以后想做什么事，都可以随心所欲，朝中那些大臣都得巴结他……

……

……

朱厚照要偷看钟夫人沐浴，钱宁自然全力配合。

二人向内宅行去，路上钱宁很得意：“幸好提前安排妥当了，此番要是让陛下满意，说不定陛下当场就会提拔我做锦衣卫指挥使……如此一来，我就不用在刘瑾和张苑之间选边站，可以自成一体！”

钱宁眉飞色舞，朱厚照这边也乐不可支，二人好似调皮捣蛋的少年，鬼鬼祟祟，轻手轻脚，那些老妈子和丫鬟见到二人全都躲开了……钱宁提前交代过了，这些人不敢随便过来行礼问安。

等来到钟夫人的房间，隔着一道门，听到里面传来“哗哗”的水声，钱宁正要主动帮朱厚照推门，朱厚照却一摆手，然后用手指蘸了蘸口水，轻轻在糊门的白纸上戳了一个洞，钱宁在一旁瞪大眼睛，怎么小皇帝什么都懂？

“陛下以前不会经常做这种偷香窃玉的勾当吧？”

钱宁有样学样，跟着戳了个洞，正要探头往里面看，忽然想起钟夫人是朱厚照的心头肉，自己偷看，朱厚照恼怒之下跟他算账怎么办？

他正嘀咕要不要避开，朱厚照却根本没想到这一层，这会儿正瞪大眼睛往里面瞧，钱宁终于还是按捺不住强烈的好奇心，从戳开的小洞看进去，但见里面氤氲水汽一片，隐约中，只看到一块屏风挡住门口所在方位，根本看不清楚里面的情况。