朱厚照一抬手：“这种话，说多了就是废话，朕不想听恭维之言，沈先生有多少本事，朕最清楚不过，倒是你，身为司礼监首席秉笔，在刘公公走后没能打理好司礼监事务，应该受罚才是。”

戴义见朱厚照面无愠色，知道只是这么随口一说，但他还是“噗通”一声跪在地上，磕头不迭：“陛下，老奴愿意领罚。”

朱厚照笑道：“沈先生，你觉得应该怎么罚他？”

沈溪摇头：“错不在戴公公，在于规矩乱了，谈何归罪于谁？倒是陛下当早些定下司礼监掌印人选，并且协调好司礼监和内阁关系，如此才能做到二衙门通力合作，令朝廷上下秩序井然。”

朱厚照再次点头，看样子已赞成沈溪观点。

朱厚照直接问道：“那沈先生认为，谁人来担当司礼监掌印太监之职，最为合适？”

一个问题便戳中重点，在朱厚照口中似乎只是简简单单一句话，但在戴义听来，这涉及未来朝廷走向，沈溪虽然只有提人选的权力，而没有最终拍板权，但沈溪的话，对朝局有很大的影响。

戴义心里无比紧张，更多的却是期待，希望沈溪提举之人是他，就此替代刘瑾成为司礼监掌印。

沈溪往戴义身上看了一眼，一时间没作答，朱厚照的问题随之而来：“戴公公在宫里算是老资历，刘公公如今不在朝中，由他来暂代司礼监掌印之职，维持好司礼监和内阁间的关系，沈先生以为如何？”

戴义的心都快跳出嗓子眼儿了，道：“老奴何德何能，怕是不能胜任……”

朱厚照没好气地喝斥：“朕又没问你，朕在问沈先生，看看他对你的评价如何……”

沈溪道：“论资历的话，在皇宫这么多太监中，能跟戴公公比肩的屈指可数，且这些人没有戴公公的能力。”

朱厚照问道：“那沈先生是同意了？”

沈溪摇了摇头，道：“戴公公虽能力突出，但已老迈，臣倒是认为，原司礼监掌印萧敬萧公公，是为掌印太监的最佳人选。”

朱厚照先是嘴巴大张，随即眉头皱了起来，显然听到萧敬这个名字时心里有所介怀，因为他念及当初萧敬对刘健和李东阳等阁臣的妥协，以至于他这个皇帝没有任何权力，如今好不容易把权力从萧敬和刘健等人手上抢过来，要他再提拔重用萧敬，有些不太乐意。

朱厚照为难了：“沈先生，之前朕跟萧公公之间有过节，你应该清楚才是……”

沈溪道：“此一时彼一时也，萧公公无论是做事能力，还是为人处世，都无可挑剔，而且他几次任职司礼监，对于司礼监的情况了如指掌，若陛下不想打理朝政，交给萧公公负责，最为合适。”

“且如今陛下已当政，而朝中也未再有权臣来给陛下设置障碍，陛下还有什么可担心的呢？”

朱厚照没有应允，也没有拒绝，嬉皮笑脸地道：“让朕再想想，回头再做决定。”

朱厚照对萧敬深怀戒心，他登基掌权以来任用的都是“自己人”，所以当沈溪提出让萧敬回归重新担任司礼监掌印，朱厚照心里觉得梗着一根刺。

戴义虽恼恨沈溪不支持他，但沈溪举荐之人乃是宫里和朝廷几乎人人都佩服的萧敬，戴义这样的忠厚之人心中的抵触情绪不是太大，换作张苑在现场就未必了。

朱厚照打了个哈欠，道：“沈先生，朕有些困倦了，今日之事便先商议到此吧。至于你说的重新任命司礼监掌印太监之事，朕会慎重考虑，过两天给你答复。”

“陛下不必对臣做出任何答复，臣只是提出建议罢了，一切决定权，在于陛下。”沈溪道。

朱厚照微微点头，随即捂嘴抹眼睛，好像已困顿不堪，但沈溪却看出这小子是装出来的，分明不想就这个敏感话题继续聊下去。

朱厚照起身要走，沈溪赶紧站起来相送，戴义几步跟上，跟随朱厚照出门到后面的寝宫去。

沈溪作为入见的臣子，恭敬地目送朱厚照的背影消失在宫门后，微微叹了口气，转身离开乾清宫。

朱厚照全盘同意了沈溪的用兵计划。

但他却像倒苦水一般，说出自己的想法：“沈先生，这场仗对朕而言无比重要，要是能打赢，谁都佩服朕，可一旦输掉，朝野臣民都会看不起朕，甚至会将朕的一些缺点放大了说，影响大明江山社稷稳定。”

沈溪幽幽问道：“陛下似乎许久没过问朝政了吧？”

朱厚照面带愧色，咳嗽两声：“朝中有谢阁老和沈尚书这样能干的忠臣，就不需要朕再操心了吧？当初父皇在世时，也不是事事都亲力亲为。”

沈溪不想苦口婆心劝朱厚照回归朝政，他知道这一切都属徒劳。

以朱厚照的生活环境，根本不知居安思危是什么意思，如此浮躁心态，让他专心朝政，正经没几天又会原形毕露。

沈溪道：“陛下不知之前朝中有人擅权？”

朱厚照眨了眨眼，惊讶地问道：“沈先生说的那个人是谁啊？擅权，怎么个擅权法？”

戴义想提醒沈溪不要说，但张开嘴临时却迟疑了。之所以畏首畏尾，显然他心里也很清楚，在朱厚照和沈溪交谈时，他这个皇室家奴在旁听着就是一种罪过，如果再插嘴，那就是自找麻烦。

沈溪道：“既然陛下不知，那臣就不提了。”

这话勾起了朱厚照的兴趣，他眉头紧皱，紧盯着沈溪问道：“先生好生没趣，话居然只说一半，之前朕也不知从何处听来……据说是刘瑾权倾朝野，先生说的那个人就是他？”

沈溪微笑着问道：“陛下这话从何处听来？”

师生二人好像闲话家常，戴义在旁听得心惊胆颤，已有告退的想法，但朱厚照没有出言吩咐，他不敢造次。

朱厚照道：“让朕想想……好像是李荣说的，有一次当着朕的面，李荣居然跟刘瑾扭打起来，那时李荣把刘瑾贬得一无是处，那时朕便在想，不会是刘瑾这狗奴才背着朕，做了什么见不得人的事情吧？”

“先生，你在朝中，听说的事情应该很多，何不跟朕说说？”

沈溪淡然道：“臣所言，陛下听得进去吗？”

朱厚照笑道：“虽然朕有些困倦，但既然是先生教诲，朕还是能听进去的，这朝廷上下，朕能信任的人不多，先生恰好是其中一个。”

沈溪想了下，最后还是摇头：“若陛下不想亲自打理朝政，应委托职司人员管理，以大明规矩，内阁大学士拟定票拟，司礼监负责帮陛下朱批，代天子行批阅大权……若是可以协调好，奏本即便不经陛下之手，也可获得妥善解决。”

朱厚照眼珠子一转，问道：“听起来很有道理，但这跟刘瑾擅权，有什么关系吗？”

沈溪道：“人在高位，手上的权力大了，自然会以权谋私。就好像现在的朝政，若司礼监掌印太监跟内阁首辅，想借手中权力中饱私囊，而陛下又不问朝事，那该如何解决？”

朱厚照摇了摇头：“应该……不会吧，内阁不是跟司礼监互相制衡吗？而且，有都察院那些御史在背后监督呢。”

沈溪心说那也要能见得到你的面才行啊，但又不想打破师生间良好的说话氛围，只能幽幽叹道：

“若朝廷制度真如此完善，历朝历代就不会有权臣出现了。”

沈溪跟朱厚照说的都是掏心窝子的话。

旁边戴义听在耳中，心惊肉跳，君臣间这一番开诚布公的对话对他精神而言，绝对是一种摧残。

沈溪所指无非是司礼监掌印太监和内阁首辅权力太大，以戴义想来，沈溪作为翰苑出身的文臣，将来有很大机会入阁，不太可能用言语攻击内阁首辅，那沈溪说这番话的目的，必然是提醒朱厚照，若皇帝不问朝事司礼监掌印太监最容易擅权。

在戴义眼中，已经有了刘瑾这么个前车之鉴，沈溪说出这番话来本身无可厚非，但始终他是下一任司礼监掌印的有力竞争者，就算他没有权倾朝野的野心，但还是不愿被皇帝限制手头的权力。

朱厚照一副受教的神色，小眼睛乱转，显而易见，朱厚照想到到的权臣不是刘瑾，而是之前跟他作对的顾命大臣刘健和李东阳。